"김 여사 사과 있었으면, 총선 결과 달라졌을 것" 여당 전당대회 첫 TV토론회서 후보 모두 동의

나→한 "김 여사 문자' 공격, 한→원 '가족 공천 개입 거짓말' 직격…물고 물리는 공방

국민의힘 전당대회에 출마한 나경원(왼쪽부터), 윤상현, 원희룡, 한동훈 당대표 후보가 9일 서울 중구 TV조선에서 열린 '국민의힘 당대표 후보 TV토론회'에 참석, 토론 준비를 하고 있다. 연합뉴스

9일 진행된 국민의힘 전당대회 첫 TV토론회에서 나경원·원희룡·윤상현·한동훈 (가나다 순) 후보는 제각기 자신이야말로 무너진 당과 보수를 되살리고, 보수정권을 이어갈 적임자임을 강조했다. 서로 약점을 파고들기도 한 가운데 나 후보는 김건희 여사 문자 사과 논란을 놓고 한 후보와 공방을 펼쳤고, 한 후보는 자신을 향해 가족을 동원한 공천개입 의혹을 제기한 원 후보를 향해 "거짓말"이라고 직격했다. '밸런스 게임'이나 '무플보다는 악플' 등 각종 게임에서 후보들은 자신의 과거와 관련해 솔직한 소회를 풀기도 했다. 후보들은 물가 잡기 등 국가 전반에 걸쳐져 있는 각종 현안에 대한 해법도 내놨다.

◆"김 여사 사과, 총선 결과 달라졌을 것" 한목소리

TV조선 주최로 100여분간 진행된 토론회에서 김건희 여사가 대국민 사과를 했다면 지난 총선 결과가 달라졌겠는가는 질문에 후보 4명 모두 동의했다.

한 후보는 "지난 총선 민심의 심판에 여러 가지를 부응하지 못했다. 이 사안이 그중 한 가지이며, 제가 바로잡기 위해서 사과 요구를 했고, 국민 눈높이에 맞지 않았다고 한 것"이라고 했다. 윤 후보는 "충분히 김건희 여사는 사과의향이 있으셨다. 사과를 하셨다면 그 후의 이종섭·황상무 문제 등에서 사과 모드로 갔을 것이고, 총선 결과도 엄청나게 달라졌을 것"이라고 지적했다.

원 후보는 "우리가 뽑은 권력이 국민을 이기려 드는 것을 너무 싫어한다. 국민에게 지는 것"이라며 "우리가 잘했든 못했든 겸허하게 다가가는 것이 바로 그 전환점"이라고 했다.

나 후보는 "모든 것은 타이밍 있는데 그때 사과 한 말씀이 있었으면 정말 저희가 많이 이겼을 것"이라고 말했다.

정권 재창출을 위해 윤 대통령과 차별화해야 하나는 질문에는 입장이 엇갈렸다. 나 후보는 "대통령 성공시키지 않고는 절대 재집권 못한다", 한 후보도 "차별화 자체가 목적이 될 수 없다"며 반대 입장을 나타냈다. 반면, 윤 후보는 "(윤 정부가) 국민적 기대에 못 미치고 있다. 국민 기대에 못 미칠 때는 (당과 정부의) 차별화가 필요하다"고 했고, 원 후보도 "지금 대통령 지지가 낮다. 더 좋은 차별화, 팀워크를 전제로 한 차별화가 필요하다"고 했다.

2027년 민주당 대선후보가 이재명 전 대표가 될 것이란 질문에 모두 공감을 나타내면서 이 전 대표 사법리스크를 강조했다. 원 후보는 "2년 전 이 전 대표 대통령 당선을 대장동 의혹 제기로 저지했고, 대북 불법송금까지 폭로했다"며 공격수를 자처했다. 나 후보는 "당 대표 되면 조국 전 장관 끌어내리듯 확실히 끌어내릴 것이다. 국회 제명 절차도 생각해 볼 수 있다"고 했다. 한 후보는 "(이재명 전 대표 재판이 진행될수록) 상식적 분들이 이탈할 것"이라고 사법리스크를 강조했다.

◆'김여사 문자' '가족 공천 개입' '총선 패배 책임' 공방 주고받아

주도권 토론에선 후보 간 물고 물리는 공방이 이어졌다.

먼저 윤 후보가 한 후보를 겨냥해 총선 패배 책임이 있음에도 전당대회에 출마한 것을 지적하자, 한 후보는 "당원과 시민이 저에게 주어진 시간 너무 짧았다. (총선을 이끈) 그 경험 가지고 변화 이끌어볼 것"이라고 말했다.

한 후보는 원 후보를 향해 작심 공격을 해 눈길을 끌었다.

그는 지난 총선 당시 '한 후보가 친인척을 공천했다'고 한 원 후보 주장에 대해 끈질기게 따져 물었다. 원 후보가 "비방 중단을 약속해 언급을 중단하겠다"며 한발 물러서자, 한 후보는 "명예훼손이다" "근거가 없다면 여기서 사과하라"며 강하게 압박했다.

김 여사 문자 무시 공방도 어김없이 등장했다. 한 후보가 "당시 대통령실 자체가 사과를 않겠다는 입장이 명확했다. 그래서 저에 대한 초유의 사퇴요구까지 나온 것"이라며 김 여사 문자에 사과의향 없었고 사적 채널로 부적절했다는 입장을 되풀이했다. 그러자 나 후보는 "김 여사 문자는 아무리 읽어도 사과의 뜻이었다"며 "대통령실의 정무적 판단이 가능하지만, 당사자 의견이 더 중요하다"고 맞받았다.

이날 토론회에선 후보들 간 솔직한 소회도 나왔다.

'무플보다 악플' 게임에서 원 후보는 '친한 척 어깨동무할 때는 언제고 용산에서 그렇게 하라더냐'며 한 후보와 각을 세우는 것을 지적한 악플에 대해 "미안하게 생각한다. 총선 참패에 대해 뼈아픈 반성과 책임론이 필요하지만, 정말 고생한 것도 사실"이라며 한 후보를 추켜세웠다.

'밸런스 게임'에서 나 후보는 '연판장 받기'와 '오랜 지인의 문자 읽씹' 가운데 연판장 받기를 고르면서 "정치하면서 여러 가지를 겪었지만, 지난해 연판장 사건만큼 제 마음에 큰 상처가 없었다. 당의 가장 구태스러운 정치였다"고 고백했다.