20명도 안 남은 이천동 고미술거리, 이번에는 상설경매장 설치 추진 논란

2014년 130억원 들인 도시 재생 사업, 소프트웨어적 성과는 '미흡'
50곳 넘었던 고미술 점포는 이제 18곳 불과
행정복지센터 내 경매장 적절성, 효과 의문 제기 목소리 커

29일 오후 대구 남구 이천동고미술거리가 방문객이 없어 한산한 모습이다. 김영진 기자 kyjmaeil@imaeil.com

60여년 역사를 자랑하는 대구 '이천동 고미술거리'에 남은 고미술상점이 18곳까지 급감하며 쇠락일로를 걷고 것으로 나타났다.이 가운데 남구청이 이천동 행정복지센터에 고미술품 상설경매장 신설을 추진하고 있어 논란이 일고 있다. 남구청의 고미술거리 육성정책이 실패만 답습하고 있다는 취지다.

대구 남구 이천동 미군기지 캠프 헨리와 인접한 이천동 고미술거리에는 고미술상점 18곳을 비롯해 음식점, 카페 등 기타상점까지 점포 약 30여곳이 자리 잡고 있다.

남구청은 이천동 고미술거리 일대가 도로 정비 등 환경 개선이 필요하다는 지적에, 지난 2014년부터 2018년까지 이천동 일대 도시 재생을 위해 약 130억원을 들여 주민센터를 리모델링하고 공영주차장을 확보하는 내용을 담은 '이천(2000)배 행복 마을' 프로젝트를 추진했다.

또 이 사업의 하위 사업으로 고미술거리를 포함해 이천동 내 다양한 테마거리를 발굴하고자 약 17억8천300만원을 들여 '이천동 테마거리 조성사업'을 진행했다. 이 중 4억5천700만원은 기존 노후 도로 포장 등 고미술거리 환경 개선에 사용됐다.

이런 사업에도 불구하고 이천동 고미술거리의 침체는 현재진행형이다. 이곳 고미술거리상인회에 따르면, 2008년 '전국 테마거리' 선정 당시 50여곳에 달했던 고미술 점포는 현재 18곳에 불과하다.

이 주변 주택 재건축 사업 등도 영향을 미쳤지만, 상인들은 남구청이 추진한 고미술거리 육성 사업이 장기적인 '마스터플랜'없이 외양에 치중했기 때문이라는 지적을 내놓고 있다. 고미술 거래는 이렇다 할 부가가치를 창출하지 않고, 진입장벽이 높아서 일반 대중이 다가가기 어려운 특성이 있는데, 그간 남구청의 정책은 이런 업종의 특성을 등한시한 채 주먹구구식 처방을 반복했다는 것이다.

남구청은 도시 재생 사업 이후 주민들이나 상인들의 사업 이후 반응이나 방문객 수 증감도 확인에 나서지 않은 것으로 확인됐다.

남구청은 최근 이천동 고미술상인들에게 오는 2026년에 새로 지어질 이천동 동사무소 건물 1층에 고미술품 상설 경매장을 마련하겠다는 계획을 내놓으며 '부실' 우려를 키우고 있다. 행정복지센터에 이런 공간을 두는 것이 부적절한 게 아니냐는 문제제기는 물론 고미술 상인들 사이에서도 효과에 의문을 제기하는 목소리가 높다.

의회에서도 비판의 목소리가 나온다. 대구 남구의회 관계자는 "행정복지센터 1층에 상설경매장을 두면 민원인들의 불편을 유발할 것이 불보듯 뻔하고 특히 취약계층에게 불이익이 될 수 있다"며 "충분한 숙고가 없는 사업에는 반대한다"고 말했다.

반면 남구청은 이번 사업이야 말로 고미술거리에 대한 고민이 담긴 시도라는 입장이다. 남구청 관계자는 "상설경매장 외부에 대형화면이나 스피커를 설치하는 등 이목을 끌 것"이라며 "주민들은 물론 관광객이 모여 거리가 활성화되면서 중구까지도 고미술거리가 더 확장될 수 있을 것"이라고 반박했다.