‘학교 밖’보다 더 외면받는 ‘가정 밖 청소년’…제대로 실태 파악도 안 돼

기사내용과 무관한 학생 관련 자료사진. 매일신문DB

폭력과 학대 등 부모와의 충돌로 가정을 떠나는 청소년들이 늘고 있으나 '청소년 쉼터' 등 '가정 밖 청소년' 보호 기관으로의 유도가 현실적으로 어렵다는 지적이 나온다. 학교와 달리 가정 이탈 유무를 정확히 파악하기 어려운 데다 관련 시설도 부족한 탓이다.

26일 경찰청에 따르면 청소년 실종·가출 신고 건수는 최근 급격히 증가했다. 전국적으로 2021년 2만3천133명에서 지난해 2만7천865명으로 약 20% 증가했고, 같은 기간 대구에서도 927명에서 1천130명으로 약 21% 늘어났다. 이들을 모두 '가정 밖 청소년'으로 분류하긴 어렵지만 신고자가 부모 등 가족이라는 점에서 상당수는 자의에 의해 가정에 돌아가지 않는 경우가 많을 것이란 분석이다.

'가정 밖 청소년'이 갈 수 있는 청소년 쉼터도 태부족이다. 현재 대구에서 운영 중인 청소년 쉼터 6곳 중 일주일 넘게 거주할 수 있는 곳은 4곳에 불과하고, 이마저도 정원은 44명에 그친다. 군위군을 제외한 대구 8개 구·군별로 있는 학교 밖 청소년 지원센터와 달리 청소년 쉼터의 경우 중구, 달서구, 수성구에만 몰려있어 접근성도 떨어진다.

지난 2022년 한국청소년정책연구원이 '가정 밖 청소년'들을 대상으로 실태조사를 한 결과 응답자 중 42.4%가 '갈 곳 없음'을 가장 큰 고통 중 하나로 꼽았다. 이들이 집을 나와 지낸 장소 중 1위는 '친구나 선후배집'(62.0%)이었고, 그 외 '건물 또는 길거리 노숙'(29.8%), '청소년 쉼터'(27.5%), '여관·모텔·웰세방'(27.5%) 순이었다.

한 청소년 쉼터 관계자는 "가정 밖 청소년 규모를 파악할 수 있는 통계가 따로 없다 보니 가출 신고 등으로 어림짐작만 하고 있다. 실제 센터에는 가출 청소년뿐 아니라 학대피해 청소년도 많다"며 "가정 이탈 유무가 시시각각 바뀌어 이들을 발굴해 쉼터 등에 연계하기가 쉽지 않다"고 했다.

대구에서는 지난해 4월 이재숙 시의원이 대표발의한 '대구광역시 가정 밖 청소년 보호 및 지원에 관한 조례'가 제정됐지만 쉼터별 예산 지원 외에 실태조사 등은 추진되지 않고 있다.

대구시 관계자는 "지역 내 가정 밖 청소년 실태는 시 차원에서 진행하지 않아 정부 조사에 의지하는 현실"이라며 "자퇴생과는 달리 가정 밖 청소년의 경우 실태 파악에 어려운 점이 많다"고 말했다.