백인규 포항시의회 의장 `소통과 협치로 이루는 대의정치`

전반기 2년 임기 막바지 ‘지역민을 위해 봉사’ 뜻 전해
포스코홀딩스 본사·힌남노 등 누구보다 힘들었던 시절 후회 남아

"시민과의 소통, 동료의원과의 소통, 집행기관과의 소통, 그것이 모여 대의정치가 된다고 생각합니다."

백인규 포항시의회 의장이 전반기 의장 임기 막바지를 앞두고 있다.

2년 동안 소통과 협치를 가장 강조하며 의장 임기를 보냈던 그는 마지막까지 동료의원 및 집행부와 함께 포항의 미래를 위해 끊임없이 머리를 맞대겠다는 목표다.

"동료 의원들과 시민들의 성원 속에 정말 열심히 달려왔습니다. 시민 행복과 새로운 미래100년의 마중물이 되기 위해 노력해왔지만 후회가 남는 것은 어쩔 수 없네요."

백 의장은 1991년 포항시의회가 출범한 이후 '가장 힘든 시기를 보낸 의장'이라는 평을 받는다.

임기 직후 곧바로 포스코홀딩스 본사 이전, 포스코 미래기술연구원 설립, 태풍 힌남노 사태 등 굵직한 문제들이 연이어 터지며 그 어느 때보다도 의회의 역할에 대한 요구치가 높았다.

특히, 포스코 포항제철소 직원 출신의 백 의장으로서는 '포스코 전문가'라는 타이틀과 함께 '포항시보다 포스코 편 아니냐'는 달갑지 않은 꼬리표마저 따라 붙었다.

숱한 의심 속에도 백 의장은 포스코지주사‧미래기술연구원 포항이전 및 상생협력 특별위원회를 이끌어내고, 포스코와 지역사회의 상생을 위한 가교 역할을 충실히 수행해 왔다.

힌남노 내습 때도 임시회 일정 단축, 시정질문 연기, 행정사무감사 취소 등을 결단하며 태풍 피해복구를 위해 뛰어다녔다.

"포항시와 포스코는 '수어지교'의 관계입니다. 포항시와 포스코그룹이 동반성장하고 지역 균형발전의 모범사례가 될 수 있도록 우리 의회가 더욱 노력해야 합니다. 태풍 등 자연재해도 의회가 누구의 잘잘못을 가리기 보다 시민들을 구제하는데 가장 먼저 앞장서야 한다는 것을 보여주고 싶었습니다."

백 의장은 지난 임기를 '포항 곳곳을 돌아보며 지역에 대해 더 깊고 넓게 알 수 있었던 시간'이라고 표현했다.

단순히 마을의 이익을 대변했던 평의원 시절보다도 포항시의 전반을 이해하고 집행부와 지역 발전을 위한 많은 담론을 나눴던 기회였다는 뜻이다.

이러한 신념 아래 백 의장은 임기 동안 ▷공동주택관리 조례안 개정 ▷지역기업과 산업 정상화를 위한 산업위기선제대응지역 지정 촉구 결의안 채택 ▷침수방지시설 설치 지원에 관한 조례 제정 ▷피해복구를 위한 긴급 예산 지원 등 많은 실적을 남겼다.

백인규 포항시의회 의장은 "동료 의원은 물론 집행부 각각 현안을 바라보는 시각과 해결방법은 다를 수 있었지만, 모두 포항시민의 행복이라는 공통 목표를 위해 뜻을 모을 수 있었다"고 소회를 밝혔다.

그러면서 "나름대로 열심히 했지만 시민의 입장에서는 부족한 부분 또한 있을 것이라 생각한다. 남은 임기 동안 이러한 아쉬움이 없도록 소통과 협치를 통해 시민들에게 힘이 되는 의회가 되도록 최선을 다하겠다"고 했다.