포스코 수소환원제철소 '바다 매립' 찬성 환경단체 출범

18일 발족한 포항환경연대 ‘포스코 수소환원제철소 건립 지역 환경·경제적 생존과 직결’ 주장
‘한두 단체가 결정할 것이 아니라 시민 공론화 필요’ 제안

유성찬 '지속가능한 사회를 위한 포항환경연대' 공동대표(왼쪽 두번째)가 18일 출범 기자회견에서 포스코 포항제철소 수소환원제철소 용지 바다 매립에 관한 자신의 생각을 밝히고 있다. 신동우 기자

포스코 포항제철소의 수소환원제철소 건립 용지 확보를 위한 바다 매립(수소환원제철용지·옛 명칭 5투기장)에 찬성 의견을 내건 환경시민단체가 출범했다.

그동안 지역 환경단체들이 수소환원제철소 건립에는 찬동하면서도 정작 바다 매립에 결사 반대의 목소리를 내왔던 것과는 대조적이다.

'지속가능한 사회를 위한 포항환경연대(이하 포항환경연대)'는 18일 기자회견을 갖고 공식적인 출범을 알렸다.

포항환경연대의 공동대표는 유성찬 전 한국환경공단 감사와 손종수 포항시민연대 상임대표가 맡았으며, 현재 약 30명의 회원이 뜻을 함께 한 것으로 알려졌다.

유성찬 대표는 포항시장선거에서 더불어민주당 후보로 출마한 적이 있는 등 지역 내 진보진영 측 인사들이 주축을 이룬 것으로 보인다.

포항환경연대는 이날 기자회견에서 지구온난화 등 기후 문제를 거론하며 '2050 탄소중립 실현에의 의지' 및 '포스코 수소환원제철소 건립'을 최우선 화두로 제시했다.

포스코가 국내 대표적 탄소배출시설임을 감안할 때 수소환원제철은 유럽 등 서구권 수출길을 위한 필수조건인 동시에 포항의 환경개선을 위한 희망이라는 것이 이들의 주장이다.

이날 기자회견에서 포항환경연대는 "탄소중립의 환경문제는 포항에서 포스코를 존치하게 할 것인가, 떠나게 할 것인가를 결정하는 선택의 문제이기도 하다"면서 "탄소중립과 함께 지속사능한 포항을 바라는 시민들이 중심이 되는 환경운동을 전개할 것"이라고 밝혔다.

기존 석탄 대신 수소를 이용해 쇳물을 만드는 수소환원제철소 건립은 세부적인 사항에서 이견은 갈렸지만, 대부분의 포항지역 시민단체에서도 찬성하는 부분이었다.

다만, 수소환원제철소 용지 확보를 위해 '포항제철소 동쪽 앞바다 132만2천300여㎡를 매립해야 한다'는 포스코의 계획에 포항지역 환경단체들은 해양오염을 우려하며 반대의 목소리를 지속하고 있다.

지난해 6월부터 포스코 등은 수소환원제철소 용지 바다 매립에 대한 주민공청회를 개최하고 있지만, 이러한 환경단체들의 반발로 매번 곤혹을 겪고 있는 상황이다.

이에 대해 포항환경연대는 "포항시민들의 미래를 한두개 시민단체가 결정해서는 안된다"며 범시민 공론화를 제안하고 나섰다.

유성찬 공동대표는 "해양스포츠관광이나 2차전지 등 여러 미래가 있지만 철강산업이 빠진 포항을 생각해 본 적이 있는가. 포항과 포스코는 탄소중립을 위해 수소환원제철소 건립 외에 다른 대안이 없다"면서 "해양오염이 우려된다면 덮어놓고 반대할 것이 아니라 이에 대한 대비책을 함께 고심하는게 맞다. 진보든 보수든 편향적 사고를 배제하고 시민 모두의 뜻을 모아 생존과 직결된 문제들을 해결해 나갈 것"이라고 했다.