경북 학교 공기청정기 담합 재논란…경찰, 관련 업체 조사 중

이주환 국회의원, 담합 의혹 제기

경북도교육청 전경. 매일신문DB

경북도교육청이 학교 교실에 보급 중인 공기청정기와 관련한 담합 논란(매일신문 2022년 4월 8일 등 보도)이 국정감사 시기를 맞아 재점화됐다.

11일 국민의힘 이주환 국회의원이 공개한 자료에 따르면 지난해 경북·광주·인천교육청의 공기청정기 입찰가격이 2019년 계약 때보다 1만원 이상 오른 것으로 나타났다. 경북교육청은 2019년 2만7천741원이던 월임대료를 지난해 3만8천701원으로 39.5% 인상된 가격에 계약했다. 다른 두 교육청도 인천 85.4%, 광주 40.6% 오른 가격에 계약한 것으로 전해진다. 공기청정기 학교 보급 사업은 3년마다 공개입찰을 통해 사업자를 재공모하고 있다.

이 의원실 측은 "담합이 의심되는 곳 모두 한 회사 제품이 공급됐다"고 의혹을 제기하기도 했다.

경북교육청의 공기청정기 논란은 지난해 제8회 전국동시지방선거를 앞두고 불거졌었다. 당시 한 경북교육감 후보 측과 지역교육단체에서는 해당 사안을 두고 성명을 내고 경찰에 고발장을 제출하기도 했었다.

경북교육청 측은 잇따른 공기청정기 담합 논란과 관련해 억울하다는 입장이다. 앞서 지난해 4월에는 공기청정기 입찰 담합과 예산 낭비 논란과 관련한 공식입장발표를 하기도 했다.

교육부의 강화된 공기청정기 사양 기준(소음기준 55dB 이하→50dB 이하) 적용에 따라 신형기기를 도입하다 보니 예산 증가는 자연스러운 현상이라는 것이다.

경북교육청 관계자는 "일부에서 지난해 사용된 공기청정기가 구형이라는 말들이 있는데 이는 잘못된 정보이고 신형 기종을 도입해 교실 내 소음문제를 해소했다"며 "공기청정기 성능 사항을 2019년보다 2022년 개선을 하다 보니까 예산이 증액된 부분은 있었지만 담합 의혹 등은 교육청의 권한 밖의 사안"이라고 밝혔다.

한편, 경찰도 관련 사건을 조사한 것으로 확인됐다.

경북경찰청은 지난해 6월 관련 고발장을 접수받아 학교 교실 공기청정기의 가격을 담합한 혐의(입찰방해)로 임대업체 관계자 등 여러 명을 불구속 입건한 것으로 전해진다. 이와 관련 피고발인들은 경찰 조사에서 혐의 사실을 모두 부인한 것으로 알려졌다.