김하성 "한국서 경기해 영광…한국 팬들의 열정 보여줄 기회"
내년 3월 국내에서 사상 처음으로 미국프로야구 메이저리그(MLB) 정규시즌 경기가 열릴 것으로 전망된다.
샌디에이고 지역지 '샌디에이고 유니언-트리뷴'은 8일 MLB 내셔널리그 서부지구 라이벌인 샌디에이고와 다저스가 내년에 최초로 한국에서 정규시즌 경기를 열 예정이라고 보도했다. 이 매체는 "3월 말 서울 고척스카이돔에서 2연전을 치르고, 시리즈가 끝나면 두 팀은 미국으로 돌아와 휴식한 뒤 정규시즌 일정을 이어갈 것"이라고 세부 일정까지 공개했다.
샌디에이고는 한국 메이저리거 김하성이 주전 내야수로 뛰면서 국내 팬들에게 인기가 높다. 매니 마차도, 후안 소토, 다루빗슈 유, 페르난도 타티스 주니어 등 스타들이 즐비한 구단이기도 하다.
김하성은 샌디에이고 유니언-트리뷴과의 인터뷰에서 "우리 팀(샌디에이고)이 한국으로 가서 경기하게 돼 영광이다. 정말 재미있을 것 같아서 기대하고 있다"며 "한국 야구팬의 열정을 전 세계에 보여줄 좋은 기회"라고 말했다.
다저스 또한 '코리안 특급' 박찬호와 '코리안 몬스터' 류현진(현 토론토 블루제이스)의 영향으로 한국 팬들에게 가장 친숙한 구단 중 하나다. 박찬호는 1994년 다저스에 입단해 한국 첫 메이저리거로 활약했고, 류현진이 2013년에는 입단해 2019년까지 뛰었다.
메이저리그 사무국은 야구 세계화를 위해 영국 런던과 멕시코 멕시코시티 등 세계 곳곳에서 정규시즌 경기를 치르고 있다.
이번 MLB 개막전 한국 개최는 허구연 KBO 총재가 지난해 KBO리그 미국 개막전 개최를 논의하기 위해 미국을 방문했을 당시부터 긴밀하게 논의됐다.
