박진 "방미 특정국 겨냥한 것 아니다…中, 과잉대응할 필요없어"

"전술핵 재배치는 北비핵화 요구 상황과 배치…가능성 크지 않아"

박진 외교부 장관이 1일 '한-말레이시아 동방정책 40주년' 계기 말레이시아 방문을 위해 인천국제공항에서 출국하고 있다. 연합뉴스

박진 외교부장관이 중국이 연일 한미정상회담 결과에 민감하게 반응하고 있는 것에 대해 "윤석열 대통령의 국빈 방미는 어느 특정 나라를 겨냥하거나 소외시키기 위해서 한 것이 아니다"라며 "중국이 과응대응할 필요는 없다고 생각한다"고 말했다.

박 장관은 1일 오후 한국언론진흥재단 주최로 중구 프레스센터에서 진행된 초청 포럼에서 워싱턴 한미 정상회담에 대해 "새로운 한미 동맹의 발전과 그 청사진을 보여주기 위해서 두 분이 대화한 것"이라며 이같이 밝혔다.

앞서 중국 외교부는 한미정상회담 결과가 공개된 후인 지난달 27일 정례브리핑을 통해 정상회담 공동성명에서 대만해협의 평화와 안정 유지의 중요성이 거론된 것에 강하게 반발했다. 이후에도 중국은 관영 매체 등을 통해 국내 야당과 일부 전문가 등 비판 목소리를 일방적으로 소개하며 연일 한미정상회담의 성과를 깎아내리고 있다.

박 장관은 이번 한미 정상회담으로 한미일·북중러 구도가 굳어졌다는 일부 비판에 대해 "오히려 한반도 평화 안정을 다질 수 있는 기반이 마련됐다고 생각한다"며 "북한이 계속해서 이런식으로 위협적인 도발을 하고 한반도 평화와 안정을 위협할 때 과연 중국의 국익에 도움이 되겠는가. 이것을 저는 거꾸로 중국에 묻고 싶다"고 반문했다.

그러면서 "중국과 러시아가 유엔 안전보장이사회의 상임이사국으로서 이러한 국제 평화를 위해서 역할과 책임을 충분히 이행해 줄 것을 저희는 기대하고 있고 또 그런 메시지를 지금 보내고 있다"고 덧붙였다.

그는 시진핑 중국 국가주석의 방한 가능성에 대해 "양국이 성숙하고 건강한 관계를 이어가기 위해서는 시 주석 방한이 큰 의미가 있다고 보고 있어서 가까운 시일 내에 현실화하길 기대하는 입장"이라고 말했다.

그는 또 한미 확장억제 강화 방안을 담은 '워싱턴 선언'을 통해 신설된 핵협의그룹(NCG)에 대해 "기존 정책 협의체와 달리 핵 관련 논의에 특화된 최초의 상설협의체"라고 평가했다.

박 장관은 워싱턴 선언으로 한반도 전술핵무기 재배치 가능성이 사라져 한국의 장기적 이익 관점에서 오히려 손해라는 주장에 대해서는 "전술핵 재배치는 핵 억지력의 하나의 방안으로 생각해볼 수 있지만 현실적으로 볼 때 한반도 비핵화를 추구하고 있고 완전한 북한 비핵화를 요구하는 상황에서 배치되는 면이 있다"고 답했다.

그는 "한번 철수된 전술핵을 다시 재배치한다는 보장은 없고 가능성이 크지 않다고 생각한다"며 "NCG를 통해 양국 간 핵 협력을 강화해 나가는 것이 가장 현실적이고 바람직한 해법으로 정부는 판단하고 있다"고 했다.