포항 '포스코 모시기' 늦지 않았다…스스로 투자 매력 높여라

신사업 유치 후속대책 속도 내야
제철소 앞바다·공유수면 매립…5투기장은 수소환원제철소로
市·정치권 발상 바꿔 총력전, 광양 못지않은 혜택 따라야

20일 경북 포항시 남구 지곡동 포스코홀딩스 미래기술연구원 본원 개원식에서 이철우 경북도지사를 비롯한 주요 참석자들이 안내판 주변에서 엄지를 들어 보이고 있다. 연합뉴스

포항제철소 전경. 매일신문DB

포스코그룹이 전남 광양에 '매머드급' 투자 계획(매일신문 19일 보도)을 밝히자 포스코의 모태인 경북 포항은 공장 부지 확보를 위한 골든타임을 놓친 책임론과 함께 지금이라도 발 빠른 후속대책을 마련, 포스코의 투자 유치를 끌어내야 한다는 목소리가 거세다.

포스코 내부 소식통에 따르면 포항에도 미래 사업을 구상 중인 것으로 알려지고 있어 포항 스스로 투자 여건을 마련하는 게 시급하다는 것이다.

19일 한덕수 국무총리가 포스코 광양제철소와 포스코그룹이 신사업 추진을 검토 중인 광양 동호안 부지를 방문한 때에 맞춰 포스코는 광양제철소에 2033년까지 10년간 최소 4조4천억원을 투자하기로 했다.

정부 방침으로 용도변경이 가능해진 광양제철소 주변은 수소환원제철소 건설뿐 아니라 2차전지 소재 등 미래 신사업이 본격 육성될 전망이다.

이에 비해 포항은 '포스코 신사업 청사진' 구상은커녕 새 공장 부지 설계 착수조차 못 한 상황이다. 새 사업의 거점이 될 5투기장 건설 논의는 2021년 지방선거를 이유로, 2022년에는 포스코홀딩스 본사 포항 이전 문제로 미뤄졌다.

하지만 포스코는 포항 내부 사정과 별개로 5투기장이 조성될 것으로 보고, 미래 사업을 구상한 것으로 알려졌다. 20일 포스코 구상안에 따르면 현재 가동 중인 고로는 모두 점진적으로 폐쇄하고 수소환원제철소를 건립할 예정이다. 포항제철소 앞바다 공유수면 132만2천300여㎡를 매립해 5투기장을 조성한 뒤 이곳에 수소환원제철소를 짓고, 기존 고로가 지어진 부지는 새로운 사업지로 활용할 방침이다.

제철소와 먼 곳에 공장을 지으면 사업 연계성이 떨어져 시너지 효과를 제대로 낼 수 없기에 공유수면 매립이 반드시 필요한 상황이라는 게 포스코 측 설명이다.

이를 두고 포항 경제계는 현지 국회의원을 비롯한 역대 정치권의 무관심, 포항시의 소극 행정, 환경단체의 맹목적 반대가 어우러진 결과로 보고 있다.

포항 한 기업인은 "정치권과 포항시는 포스코를 향해 큰소리만 쳤지 투자를 끌어내기 위한 노력과 포항의 투자 매력을 높이는 데는 안일했다. 리더들이 발상을 바꿔 포스코를 고객으로 모시는 총력전을 펼쳐야 한다"고 주문했다.

기업인들은 무엇보다 광양에 못지않은 혜택이 뒤따라야 투자가 속도를 붙일 수 있다고 주문한다. 광양과 포항의 공장 부지 가격을 비교하면 광양이 30%가량 더 싸다. 여기에 광양은 용수, 전기 등 기반 시설을 모두 지원해 준다.

포스코 한 협력사 대표는 "당연하게 유치될 것으로 예상됐던 전기강판 4공장이 공장 부지 부족 탓에 광양으로 결정났을 때 5투기장에 대한 진지한 논의가 필요했다"면서 "지금부터라도 속도감 있는 공장 부지 확보 정책이 진행돼야 한다"고 했다.