안철수 "1위 후보가 사퇴하는 것 봤나" 중도사퇴론 일축

국민의힘 안철수 당대표 후보가 7일 오후 열린 국회 경제분야 대정부 질문에서 동료 의원과 인사를 나누고 있다. 연합뉴스

국민의힘 당 대표 선거에 출마한 안철수 후보가 최근 대통령실과 빚은 갈등으로 중도사퇴설이 불거지자 "1위 후보가 사퇴하는 것을 봤느냐"며 자신을 둘러싼 사퇴론을 일축했다.

안 후보는 7일 서울 강서구에서 열린 국민의힘 3차 전당대회 비전발표회 후 기자들과 만나 '본인에 대한 중도사퇴론이 나온다'는 질문에 이 같이 답했다.

안 후보는 "여론조사에 일희일비하지 않고 방심하지 않고, 비전과 정책이 어떤 건지 당원들에게 말씀드리고 자격 있는 사람이라는 것을 증명하는 데 노력하겠다. 그래서 당 대표로 당선될 것"이라고 말했다.

안 후보는 자신의 윤안(윤석열-안철수)연대', '윤핵관' 등 표현에 대해 대통령실이 불편함을 드러낸 것에 대해선 "제 나름대로 설명을 드렸지만 대통령실의 입장을 존중해서, 사실 어제 종일 선거 공보물을 만든 걸 다 점검해서, 약속드린 대로 제가 (윤안대 표현 등) 쓰지 않겠다는 말들은 다 쓰지 않았다"며 "새롭게 선거 전략에 대해 정비하는 시간을 많이 가졌다"고 설명했다.

대통령실에 대해 서운하지는 않다는 것이냐는 질문에 대해선 "네, 그렇다"고 답했다.

안 후보는 이날 김기현 후보를 겨냥한 발언도 이어갔다. 안 후보는 "절대로 김기현 대표님 사퇴하시면 안 된다. 끝까지 함께 대결했으면 한다"고 말했다.

또 김 후보가 소셜미디어를 통해 안 후보의 과거 발언들을 조명하면서 '색깔론' 공격에 나선 것과 관련해선 "SNS까지 할 시간이 있고 부지런하시다. 저는 이미 다 증명했다"고 말했다.

그러면서 "민주당의 정체를 확실히 안 뒤 국민의힘과 국민의당이 함께 야당으로서 민주당과 열심히 싸웠다"며 "4·7 재보궐선거 때 제 모든 걸 바쳐 야당이 이기면서 정권교체 기반이 마련됐고 윤석열 대통령과 함께 후보 단일화를 통해 정권 교체에 일조했다"고 말했다.