'해외도피' 김성태 쌍방울 전 회장, 태국서 검거

'쌍방울그룹 비리 의혹' 핵심 인물인 김성태 쌍방울그룹 전 회장이 10일 오후 7시 50분(한국시)쯤 태국에서 현지 경찰에 의해 붙잡혔다. 김 전 회장은 지난해 5월 말 인천공항을 통해 싱가포르로 출국한 뒤 해외 도피 8개월 만에 체포됐다.

김 전 회장은 2018~2019년 중국으로 640만달러(당시 환율 기준 72억원)를 밀반출해 북한에 건넨 혐의를 받고 있다. 이재명 더불어민주당 대표의 변호사비 대납 의혹 관련 유착 혐의로도 수사를 받고 있다.

이재명 대표의 변호사비 대납 의혹 등을 수사하던 수원지검은 지난해 6월 22일 쌍방울그룹 본사 등을 압수수색했다.

김 전 회장은 검찰 수사가 본격화하기도 전인 지난해 5월 31일 출국했는데, 이후 수사 과정에서 검찰 수사관으로부터 수사 정보를 몰래 빼돌려 도피에 이용한 사실도 드러났다.

검찰은 김 전 회장이 이재명 대표의 경기도지사 재직 시절 이화영(구속 기소) 전 경기도 평화부지사의 도움을 받아 중국 선양에서 북측 조선아시아태평양평화위원회와 남북경협 사업에 합의한 대가로 북측에 거액을 전달했을 것으로 보고 있다.

김 전 회장이 북한과의 사업 협약 성과 등을 '주가 조작'을 위한 용도로 썼다는 것이다.

이후 검찰은 쌍방울 관련 비리 의혹을 계속 수사하면서 주가조작 혐의, 불법 대북송금 혐의, 이화영 전 경기도지사에 대한 뇌물 제공 혐의 등으로 쌍방울 관련자들을 잇따라 재판에 넘겼다.

김 전 회장은 이재명 더불어민주당 대표가 과거 선거법 위반으로 재판받을 때 거액의 변호사비를 대신 내줬다는 '변호사비 대납' 의혹으로도 수사받고 있다. 김 전 회장은 또 쌍방울그룹의 자금을 횡령한 혐의도 받고 있다.

김 전 회장은 그동안 태국과 라오스 등을 오가며 도피 생활을 이어왔던 것으로 알려졌다.

검찰은 김 전 회장을 국내로 송환하기 위해 태국 당국 등과 즉시 협의하겠다는 방침이다. 이날 김 전 회장 체포도 태국 정부 측과 협조하며 진행된 것으로 전해졌다.

한국과 태국은 2001년 범죄인 인도 협약을 맺었다.