'이태원 참사' 수사 중인 경찰, 목격자·CCTV 분석 확대…"대규모 인명피해 예상 못했다"

참사 당일 136명 배치, 명확한 주최자 없어 대응 매뉴얼도 무용지물

31일 오후 서울 용산구 이태원에서 국립과학수사연구원 및 경찰 관계자 등이 '핼러윈 압사 참사' 현장감식을 벌이고 있다. 연합뉴스

303명의 사상자가 발생한 이태원 참사를 수사 중인 경찰이 목격자 조사와 CCTV 수사를 확대하고 있다. 고의 사고 의혹이나 지방자치단체의 관리 부실 등이 주요 쟁점으로 떠오를 전망이다.

참사 당일 136명의 경력을 배치한 경찰은 이처럼 대규모 인명피해가 발생할 거란 미처 예상하지 못했다는 입장도 전했다.

홍기현 경찰청 경비국장은 31일 기자간담회를 열고 "상당한 인원이 모일 것은 예견했다"면서도 "다수 인원의 운집으로 대규모 인명피해가 발생할 것이라고는 예견하지 못했다"고 말했다.

경찰에 따르면 압사 참사가 일어난 지난 29일 현장에는 136명의 경력이 배치됐다. 코로나19 이전인 2017~2019년 핼러윈 기간 배치된 인원(37~90명)보다는 많은 수준이었다.

홍 국장은 "현장에서 급작스러운 인파 급증은 못 느꼈다고 한다"면서도 "판단에 대한 아쉬움은 갖고 있다고"고 했다.

경찰은 핼러윈 기간 이태원처럼 명확한 주최자가 없이 대규모가 인파가 모이는 상황은 대응 매뉴얼로도 대처가 어렵다고 해명했다.

홍 국장은 "이번 사고를 계기로 관리 주체는 없으나 다중 운집이 예상되는 경우 공공 부문이 어느 정도 개입할 것인지 보완책이 마련되어야 한다"며 "공권력을 체계적으로 작동해 재발을 막는 데 목표를 두고 추진할 계획"이라고 말했다.

475명으로 수사본부 편성한 경찰은 목격자 조사와 CCTV 영상 분석 등으로 사고 경위를 재구성하는 데 주력하고 있다. 참사 다음 날인 30일에만 목격자 44명을 조사하고 42개소·52건의 CCTV 영상을 확보했다. 사고와 관련된 SNS 영상물도 정밀 분석할 방침이다.

다만 현재까지 범죄 혐의를 적용할만한 입건 대상은 없었다. 남구준 국가수사본부장은 일부 시민들이 고의로 앞사람을 밀어 사고를 유발했다는 의혹에 대해 "목격자 진술이 엇갈려 추가로 경위를 확인할 예정"이라고 말했다.

지자체가 사고 예방을 위한 조치를 충분히 하지 않았다는 지적에 대해서도 "모든 가능성을 열어두고 사고 경위와 안전조치 적정성에 대해 면밀히 확인 중"이라고 원론적인 입장을 전했다.

고인 명예훼손과 개인정보 유출 행위는 엄정 대응한다고 경고했다. 명예훼손 등 게시글 6건에 대해선 입건 전 조사(내사)가 관할 시·도경찰청에서 진행 중이다.

남 본부장은 "악의적인 허위·비방글과 피해자 신상정보 유포 행위는 고소 접수 전이라도 수사착수를 적극 검토하겠다"고 말했다.