[사설] 노태우 전 대통령 기념관 논란, 무작정 반대할 일 아니다

오늘은 노태우 전 대통령 서거 1주기다. 12·12 사태와 5·18 광주민주화운동으로 이어지는 현대사에 오점을 남긴 주역임이 부각돼 전 대통령 중 한 명이요, 대구경북의 자산인 사실도 잊히는 현실이다. 팔공산 자락의 생가도 방화 등 테러에 어렵사리 살아남았다. 기념관 건립에 중지를 모아 보자는 목소리가 나오는 까닭이다. 과오를 근거로 무작정 반대할 게 아니라 공과를 따져 되돌아보자는 것이다.

기념관 건립에 정부나 지자체의 지원은 어렵다고 한다. 민간단체가 기념관 건립을 추진하더라도 국가 지원은 기대할 수 없다. 김영삼 정부 시절 '역사 바로 세우기'로 내란죄의 실형을 선고받으면서 전직 대통령으로서 예우가 박탈된 탓이다. 그럼에도 그가 살아온 이력 등을 기억할 수 있는 작은 기념관 정도가 마련되길 바라는 마음이 적잖다는 점은 분명하다. 추앙의 목적으로 기념관을 세우자는 게 아니다. 국민연금 시행, 토지공개념 도입은 물론 외교적 역량을 발휘해 북방 외교에도 선제적으로 대응한 점은 공적으로 공히 인식되고 있다.

물론 지자체에서 선을 분명히 그은 사안을 되돌리자는 게 아니다. 덮으려고만 해서는 곤란하다는 것이다. 지난해 서거 직후 기념관 건립 여론이 형성되자 시민 단체 등에서 극렬히 반대한 바 있다. 그러나 이 상태로 몇십 년이 지나면 그의 임기 5년 동안의 대한민국 역사는 옅어진다. 과오를 집중 조명하면서 선택적으로 반추하는 것도 온당치 않다.

역사는 반성하지 않는 자들을 혐오한다. 친일 인사들을 혹독하게 다루는 데는 친일 행적을 반성하지 않은 탓이 크다. 그런 의미에서 일부 시민 단체들이 그의 잘못을 강조하는 부분은 아쉽다. 인간 노태우를 돌이켜보는 것마저 폄하할 수는 없다. 일제강점기 팔공산 자락에서 어린 시절을 보낸 소년이었고, 학도병으로 6·25전쟁을 뚫고 나온 젊은이였다. 더구나 가족들의 입을 빌려 1980년 5월 광주에 용서를 빌었다. 과오를 부정하지도 않았다. 전두환 전 대통령과는 차이를 둬야 하는 부분이다.