[디지털시대의 그늘] `노인 1인 가구 폭발적 증가…`디지털 공존` 앞당겨야`

민성준 한국지능정보사회진흥원(NIA) 디지털포용본부 포용기획팀장은 "아날로그 시대에 태어난 고령층이 아무리 적응하려고 해도 디지털 인프라의 변화속도 자체가 너무 빠르다"며 "1인 노인가구의 폭발적인 증가로 디지털 고립화도 점점 더 심해질 것"이라고 진단했다.

노인들이 디지털 격차를 해소하는 가장 주요한 방법은 주변인에게 도움을 요청하는 것이다.

그러나 '자녀 등 가족에게 디지털 기기 사용법을 물어봤다'고 응답한 비율은 2019년 49.5%에서 2021년 28.7%로 2년새 20%포인트(p) 넘게 줄었다.

통계청에 따르면 우리나라가 초고령사회에 진입하는 오는 2025년부터 20년 동안 노인 1인 가구는 70대 104.8%, 80대 134.9%, 90대는 209.8% 각각 늘어난다. 노인 혼자서도 디지털 기기를 다룰 수 있는 교육이 절실한 셈이다.

이에 NIA는 지난 2019년부터 디지털포용본부를 출범, 과기정통부와 함께 전국 주민행복센터·도서관 등에서 1천여 개 디지털배움터를 운영해 왔다.

나아가 수업장에 올 수 없는 노인들을 직접 찾아가는 디지털 교육버스 전국 운영, 디지털체험센터(가칭) 구축, 지역사회 디지털 조력자 양성 등을 통해 디지털 사각지대를 선제적으로 발굴하고 대응할 방침이다.

민 팀장은 꾸준한 반복·학습을 통해 노인들도 디지털 문맹을 벗을 수 있다고 강조했다.

그는 "젊은 세대는 익숙한 앱 업데이트를 노인은 큰 벽으로 느낀다. 꾸준한 반복·체험학습으로 습득력을 올리는 방법이 유일한 해결책"이라고 말했다.

이어 "NIA는 20명 정원에 3~4시간 강의 중심의 디지털배움터의 정원과 수업시수를 소규모화해 노인 1명씩 밀착관리 할 수 있는 방안을 계획하고 있다"고 밝혔다.

법제화와 제도적 기반 마련의 중요성도 강조됐다. 정부주도의 디지털 교육에서 민간, 산업, 학계 등에서도 주도적으로 참여해 전국민 디지털 공존 인프라를 만들려면 이를 뒷받침할 법안이 절실하다는 것이다.

민 팀장은 "미국과 유럽 등지에서는 디지털 평등법 제정, 디지털 권리와 원칙 선언문 제정을 앞당기는 등 사회적 기반 마련에 서두르고 있다"며 "온·오프라인에서 어느 누구도 소외되지 않는 '디지털 공동 번영사회' 구현을 끊임없이 진행할 기반이 필요하다"고 했다.

[디지털시대의 그늘] "노인 1인 가구 폭발적 증가…'디지털 공존' 앞당겨야"