`내연차 산업 위기 돌파`…경주·경산·영천을 `미래車 벨트` 삼는다

경상북도가 경주·경산·영천을 미래차 벨트로 삼아 상생형 일자리 구축에 나선 것은 내연차에서 전기차로 급격히 변하는 산업구조의 변화를 두고 볼 수 없다는 위기감의 발현이다.

도내 제조업의 한 축을 차지하고 있는 자동차부품업계가 처한 위기를 상생의 에너지로 묶어 고용 창출로 이어지는 기회로 삼겠다는 복안도 기저에 깔렸다.

◆미래차 전환 준비 시급

경북의 자동차부품산업은 경주와 경산, 영천 등 도내 남부권 경제를 이끄는 핵심 산업으로 꼽힌다.

전국 자동차부품업체 1만320개 가운데 13.7%인 1천414개가 경북에 소재하며 종사자 수는 전국 26만 명 대비 13.8%인 3.6만 명 규모다. 경북엔 완성차 업체가 없지만 전국 최대 규모의 자동차 부품 기업이 밀집해 있다.

경주시가 가장 많은 646개 업체가 있어 45.7%의 비중을 차지하며 경산 226개(16%), 영천 139개(9.8%) 등 순서로 뒤를 잇는다.

문제는 다수 업체가 영세한 데다 전기차 전환 시 활용도가 떨어지는 제품을 생산하고 있다는 점이다.

도내 자동차부품업체 가운데 1차 협력업체 비중은 전국 대비 8.3%에 불과한 실정으로 2, 3차 협력업체가 주를 이룬다. 자체 연구 역량 등을 갖추지 못했고 현대·기아차 납품 비율이 90%를 넘기는 등 대기업 의존도가 매우 높다는 얘기다.

종사자 50명 미만의 업체 비중이 88.3%에 달하는 등 소규모 형태를 벗어나지 못한다. 종사자수 기준 50~100명 미만은 91개소, 100~300명 미만은 63개소, 300~1천명 미만은 12개소 수준이다.

다수 업체는 전기차 대중화에 따라 부품 개량 및 전환이라는 과제가 맞닥뜨려 있는 여건이다.

경북도 내부 자료에 따르면 차체 부품 경량화 전환 대상은 295개소(20.9%), 엔진 부품 중 불필요한 부품을 전환해야 하는 기업은 214개소(15.1%), 동력 전달 등에 드는 일부 불필요 부품 전환 대상 기업은 131개소(9.3%)로 나타났다.

경북도 관계자는 "도내 자동차부품업체 가운데 10곳 중 4곳 이상은 선제적인 미래차 전환 준비 작업이 필요하다"고 했다.

◆경북도, 미래차 기술 개발 지원

위기를 감지한 경북도는 지역 미래차 산업 생태계 조성을 지원하기 위해 각종 노력을 이어가고 있다. 올해부터 2026년까지 기업과 학계, 연구소 등이 함께 기술을 개발할 수 있도록 '미래차 부품 기술융합 지원(33억원)'을 한다.

지역기업을 선정해 기술·구조를 진단하고 미래차 분야 전략 수립을 컨설팅해주는 '미래자동차 사업재편 혁신성장 지원 사업도 5억5천만원의 예산을 편성, 2026년까지 진행한다.

지난 2020년부터 올해까지 총 141억원이 투입되는 '도심형 자율주행셔틀 부품 및 모듈 기반 조성' 사업도 펼치고 있다. 미래차의 핵심 기술 중 하나인 자율주행과 관련, 기술 지원을 위한 기반을 구축하자는 게 목적이다.

이 외 자동차 부품 산업에 첨단 소재를 적용해 생산 기술을 향상시키기 위한 '차량용 첨단 소재 성형가공 기술고도화 기반구축'(2020~2022년, 289억원) 사업, 미래형자동차 차체 등 제품화 전환 지원(2020~2022년, 68억원) 등도 진행 중이다.

경북도 관계자는 "미래차 시장은 전기, 수소차, 자율주행차가 주도할 것으로 전망돼 내연차 산업이 위기를 맞고 있다"면서 "지역 기업에게 실질적인 도움을 주기 위한 사업을 진행 중이며 신규 사업도 계속해서 발굴하고 있다"고 강조했다.

◆미래차 전환 위기를 상생 기회로

경북도의 이같은 지원 사업은 업체의 관점에서 접근해 어려움을 해결해주는 성격이 강하다. 경북도의 상생형 일자리 구상은 여기서 한 걸음 더 나아가 그곳에서 일하는 근로자, 지역사회가 함께 위기를 극복하자는 데에 방점이 있다.

경북과 인접한 울산 역시 현대자동차 노사와 지역 자동차부품업체 간 상생협력을 추진하며 '오토밸리 4.0 일자리 모델'을 구상한 바 있다. 2, 3차 협력업체 중심으로 구성돼 경북의 자동차 산업과 유사한 면이 많아 정책적 협력이 가능한 여건이기도 하다.

도내 자동차부품업계 일부도 미래차 전환을 위한 상생형 일자리 모델에 관심을 보인다.

경북도가 지난해 8~9월 도내 200개 자동차부품업체를 대상으로 설문 조사를 진행한 결과 43.5%가 상생형 지역 일자리 모델이 필요하다고 응답했다. 52개 업체(26%)는 실제 추진 시 참여하겠다는 의향을 보이기도 했다.

경북도 관계자는 "상생형 일자리 모델 검토는 미래차 전환이 업계의 연구개발 등에 국한된 부분이 아니라 고용과 일자리의 질 등이 복합된 영역으로 접근하자는 발상"이라며 "구미형 일자리에 이은 도내 대표 상생형 일자리로 추진될 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.

한편, 일각에서는 미래차 전환을 위한 도내 거버넌스 구성이 필요하다고 지적한다. 대구시의 경우 최근 '미래차 전환 종합지원센터'를 발족하고 미래차 전환 비전 선포식을 여는 등 성공적인 미래차 전환을 위한 구심점을 마련한 바 있다.

경북에는 자동차부품기업협의회가 발달돼 있지 않아 업계를 대표하는 목소리를 수렴하기 어려운 여건으로 전해졌다.

"내연차 산업 위기 돌파"…경주·경산·영천을 '미래車 벨트' 삼는다