청소년 백신 강요 논란에 김부겸 "백신에 좌우 있나…따지지 말고 좀 도와달라"

김부겸 국무총리가 7일 오후 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 새로운 변이 바이러스인 '오미크론 변이' 대응 간담회를 위해 충북 청주시 질병관리청을 방문, 정은경 질병관리청장(오른쪽)과 이동하고 있다 연합뉴스

김부겸 국무총리는 7일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역을 위한 청소년 대상 백신 접종에 대한 불신 여론이 제기되는 상황 등을 두고 "(백신 접종은) 바이러스와의 싸움에서 국민을 지키기 위해 한 결정"이라고 말했다.

김 총리는 이날 정부세종청사에서 기자들과 한 간담회에서 "17세 이하에게도 예외 없이 바이러스가 공격해 들어오니 최소한 방패 하나는 만들어줘야 한다는 생각으로 청소년 접종까지 오게 됐다"면서 이같이 밝혔다.

이어 "바이러스에 보수, 진보가 어디 있나"라면서 "이것저것 따지지 말고 좀 도와주셨으면 한다"고도 했다. 김 총리는 "모든 나라가 비슷한 처지일 텐데 왜 다른 나라는 5∼6세 아이에게까지도 접종하겠나"라며 "결국은 현재는 백신이 집단면역에 가까이 갈 수 있는 가장 효율적인 수단임에는 틀림이 없다"고 강조했다. 그러면서 "학부모님들도 '우리 아이들 (백신) 안 맞혀도, (코로나에) 걸리더라도 별거 아니다'라는 생각은 바꾸시는 게 어떨까 한다"고 부연했다.

김 총리는 전면 등교를 제한해야 한다는 일각의 지적에 대해서도 "등교하지 않으면서 이번 세대가 잃어버린 것이 너무 많다"면서 "사회부총리, 복지부 장관과도 얘기했는데 여러 자료로 부모님의 오해를 풀어가는 게 현실적 방법"이라고 말했다.

7일 서울 강남구 대치동의 한 학원 앞에 겨울특강 관련 현수막이 걸려있다. 정부가 학생과 학부모들의 반발에도 내년 2월부터 식당·카페·학원·도서관 등을 이용하는 12~18세 청소년에게도 방역패스를 적용한다고 밝히면서, 보통 2월 중순까지 진행되는 겨울방학 특강도 방역패스 적용 대상이 된다. 연합뉴스

문제는 정부가 청소년을 대상으로 도입한 방역패스다. 도서관, 학원, 겨울방학 특강 등을 받으려면 무조건 백신을 접종해야 하기 때문에 사실상 백신 강요라는 지적이 나온다.

학부모 단체들은 크게 반발하고 있다. 7일 서울시학부모연합(서학연)은 서울시교육청 앞에서 기자회견을 열고 "청소년 백신 접종은 학생과 학부모의 자율 의지에 맡겨야 한다"며 "청소년 백신 접종을 강제하기 위해 만든 방역패스 도입에 반대한다"고 주장했다.

서학연은 "교육부가 준비 없이 전면등교를 시행해 아이들의 건강권과 학습권에 심각한 위협을 초래해놓고도 백신 미접종 탓을 하면서 접종을 강요하고 있다"며 "유은혜 교육부 장관은 책임지고 사퇴하라"고 요구했다.

박재찬 서학연 회장은 "백신 미접종자 차별이나 소외가 발생하지 않도록 하는 게 중요하다던 정부가 두 달 만에 방역패스 도입을 강행하며 말을 바꿨다"며 "이런 정부를 믿고 아이들의 미래와 안전, 건강을 맡길 수 없다"고 비판했다.