영덕군수 출마 예정자 이견…천지원전 부활 '뜨거운 감자'

천지원전부활론 "국민의힘 집권 전제, 영덕 침체 벗기 위해 재추진해야"
생산기반 소득기반 창출 절실 주장 속 관광영덕·기업유치로 승부해야 의견도

경북 영덕군청 전경. 영덕군 제공

내년 영덕군수 국민의힘 출마 예정자들 사이에 영덕 천지원전 부활 문제가 새로운 이슈로 떠오르고 있다. 물론 내년 대선에서 탈원전정책 폐기를 공약한 국민의힘 윤석열 후보가 승리할 것이라는 전제가 있다.

최근 한국수력원자력 정제훈 사장의 '탄소중립에 있어 원전의 중요성' 발언이나 한국전력 정승일 사장의 '국민 원하면 원전 비중 재검토해야' 발언 등이 잇따르면서 원전이 주요한 이슈로 부각되고 있는 점과도 무관치 않다.

특히 영덕의 경우 탈원전 정책에 이어 코로나19 팬데믹을 거치면서 건설경기나 상권 침체가 이어지고 있다. 그래서 예전 원전 찬성 주민들뿐만 아니라 반대했던 주민들 사이에서도 지역 경제의 획기적인 돌파구로 원전을 거론하는 목소리가 늘고 있다.

◆원전부활론 '경기 부양'

이상직 전 한수원이사회 의장

지난 2010년 원전 유치가 시작된 후 10년 가까이 영덕은 찬반이 갈려 극도의 분열을 겪었던 만큼 원전 이슈는 어느 누구도 쉽게 이야기를 꺼내지 않았다.

하지만 지난 2019년까지 한국수력원자력 이사회 의장을 지냈던 이상직 전 의장이 내년 군수 선거에 출사표를 던지며 원전부활론을 '용감하게'(예전 원전 반대 여론이 다수) 제기했다.

이 전 의장은 '군민들의 뜻을 헤아리고 받들어' 라는 전제를 깔았지만 천지원전 부활에 가장 적극적인 군수 출마 예정자이다.

이 전 의장은 "인구소멸 지수가 높은 영덕군에 시급한 것은 생산기반과 소득기반이다. 기업과 일자리가 있어야 인구도 늘고 군민들의 부(富)도 늘어난다. 100년 먹을거리 산업을 키우기 위해서는 원전을 지렛대로 종잣돈을 마련해야 한다"고 했다.

특히 이 전 의장은 "탈원전정책이 폐기되면 가장 먼저 신한울 3, 4호기 건설이 재개될 것이다. 10년 내 설계수명이 만료되는 원전이 7기나 된다. 신규원전은 이미 고시됐었던 영덕이 가장 유력하게 거론 될 수밖에 없다"고 했다.

장성욱 전 문경부시장

장성욱 전 문경부시장도 "국민의 힘이 집권해 정부의 원전 추진방침이 정해진다면 공청회, 주민투표 등 의견수렴 절차를 거쳐 군민의 공감대가 형성 되었을 때 재추진을 검토할 용의가 있다"며 "영덕이 살길은 투자유치를 통한 인구 증가밖에 없다. 이런 취지에서 원전 및 원전 관련 산업 유치는 충분히 검토할 필요가 있다"고 했다.

◆"부정·신중·의견 없다"

3선에 도전하는 이희진 영덕군수는 결론적으로 원전에 대해 부정적이다.

이 군수는 "2010년 당시 원전 유치 과정이 너무 졸속이었다. 원전부지로 고시된 지역 역시 영덕에서 가장 아름다운 해안선을 차지했다. 원전이 지어지면 아름다운 해안선의 상당 부분이 출입통제 지역이 된다"고 했다.

이 군수는 "사실 찬반의 문제를 떠나 중앙정부는 지방자치단체에 대해 제대로 의견을 수렴하거나 입장을 고려하지 않았다는 점이 가장 문제점이다. 원전이 들어오면 영덕대게의 이미지나 관광은 타격을 입을 수밖에 없다. 때문에 맑고 푸른 청정 영덕으로 관광도시를 키워가는 것이 낫다"고 했다.

김광열 전 영덕군기획감사실장

김광열 전 영덕군기획감사실장은 "일부에서 원전 재추진 이야기가 들리기도 한다. 하지만 고시 해제가 된 상황에다 원전지원금을 두고 정부와 소송 중이며 한수원이 매입한 부지에 대해 환매공고까지 나온 상황이라 명분도 부족하고 현실적이지도 않다"고 했다

황재철 전 경북도의원

황재철 전 경북도의원은 "원전은 필요한 시설이지만 영덕군의 재추진은 현재로서는 어렵다. 누가 집권하든 신한울 3, 4호기 건설이 먼저고 차후 정부의 전력 계획의 수급, 군민의 종합적 의견을 바탕으로 심도 있는 논의가 필요하다"고 했다.

이강석 전 영덕군의장

이강석 전 영덕군의회 의장은 "410억원의 원전 자율신청 지원금도 빼앗아간 정부를 믿을 수가 없다. 원전에 기댄 경제성보다 대규모 위락 시설과 민간기업 유치로 향후 포항과 경쟁하는 비전을 제시한다"고 했다.

박경수 전 계명대 교수

황승일 전 영남대 객원교수

하지만 박경수 전 계명대 교수, 황승일 전 영남대 객원교수는 "현재로선 특별한 의견이 없다"는 입장을 밝혔다.