해양생물종복원센터 경북 영덕에 들어설까? 경북도 유치 위해 잰걸음

경북도, "해양생물 종복원 국립기관 전무…국가 균형발전 위해 영덕이 최적지"

육상생물보다 기후 변화 등에 취약한 해양생물의 종 복원을 전담할 국가기관 설립이 시급하다는 여론이 일고 있다. 바다거북 부검을 위한 X-ray 촬영 모습. 경북도 제공

멸종 위기에 처한 해양생물 종 복원을 전담할 국가기관이 필요하다는 지적이 나온다. 해양생물은 육상생물보다 기후 변화 등에 더 취약하지만 전담 연구기관이 아직 없다.

25일 경북도에 따르면 우리나라 해역 표층수온은 전 세계보다 최근 50년(1968~2017년) 동안 약 2.2배 높게 상승했다. 이로 인해 해양생물상이 크게 달라져 국제적 멸종위기 종, 우리 고유종, 해양보호생물 등 보전가치가 높은 해양생물 증식·복원을 전문적으로 수행할 기관 설치에 대한 공감대가 크다.

하지만 국내에선 국립해양생물자원관, 해양환경공단, 한국수산자원공단 등 여러 기관이 해양보호생물과 수산자원에 대한 인공증식, 방류사업을 제각각 진행한다. 대규모 시설, 전문장비, 인력이 필요한 국제적 멸종위기 해양포유류, 바다거북류, 상어류 등의 종 보전·복원은 시도조차 못하는 여건이다. 2018년 멸종위기종복원센터가 개원해 반달가슴곰, 산양, 여우 등 육상생물 종 복원의 길은 열렸지만 해양생물 연구 전담 기관은 없다.

이에 경북도는 멸종위기 해양생물 증식·복원, 교육·연구 기능을 수행할 해양생물종복원센터 유치를 추진하고 있다. 경북도는 지난 5월 국립해양생물자원관, 영덕군과 함께 해양생물 다양성 보전에 관한 업무협약을 체결하며 종복원센터의 필요성을 강조했다.

정부 움직임도 구체화하고 있다. 해양수산부는 해양생태계보전관리법을 근거로 마련한 '제2차 해양생태계 보전·관리 기본계획(2019년)'에 해양생물 보호와 복원을 주요 목표로 설정했다. 내년에 설립 타당성 검토용역을 통해 세부 내용을 확정하고 후속 조치를 이어나갈 예정이다.

경북도는 이런 추세에 맞춰 이미 자체적으로 타당성 검토 용역을 실시했다. 특히 해양생물종복원센터 후보지로 영덕이 적격이란 입장이다. 영덕은 한류와 난류가 만나는 해역을 끼고 있어 해양생물 다양성이 높은데다 해양보호생물 혼획, 좌초가 자주 발생하는 곳이기도 하다. 아울러 국립기관이 전무해 지역 균형발전 측면에서도 바람직하다.

이철우 경북도지사는 "해양생물종복원센터 영덕 유치로 영양의 멸종위기종복원센터와 함께 경북을 종 복원 선도 지방자치단체로 만들겠다"고 말했다.