'국채보상운동 기록물' 세계기록유산에 올랐다

"시민적 연대로 국난 극복한 유산…전국민 참여한 기념비적 사건 기록 온전히 보존돼"

국채보상운동 기록물이 조선통신사 기록물 등과 함께 유네스코 세계기록유산(Memory of the World)으로 등재됐다.

30일(현지시간) 유네스코에 따르면 세계기록유산 국제자문위원회(IAC·The International Advisory Committee)는 지난 24일부터 나흘간 프랑스 파리에서 제13차 회의를 진행한 결과 국채보상운동 기록물과 조선통신사 기록, 조선어보와 어책 기록 등을 세계기록유산에 등재하기로 했다.

국채보상운동 기록물은 국가가 진 빚을 국민이 갚고자 1907~1910년 일어난 국채보상운동의 전 과정을 보여주는 기록물로 우리나라 세계기록유산 중 유일한 근대 기록물이다.

국채보상운동의 발단과 전개를 기록한 수기 12건, 운동의 확산과 파급을 적은 수기 75건, 국채보상운동에 대한 일제 기록물 121건, 언론 보도 2천264건 등 2천472건으로 구성됐다.

문화재청은 등재 과정에서 국채보상운동 기록물이 시민적 연대를 통해 국난을 극복하고자 했던 유산이고, 전 국민이 참여한 기념비적 사건의 기록물이 온전히 보존돼 있다는 점을 강조했다.

국채보상운동은 19세기 말부터 피식민지국가에게 엄청난 빚을 지우고 이를 빌미로 지배력을 강화하던 제국주의 열강에 맞서 모든 국민이 자발적으로 참여한 국민적 기부운동이었다는 점에서 기념비적이다. 중국(1909), 멕시코(1938), 베트남(1945) 등 제국주의 침략을 받은 여러 국가에서도 한국과 유사한 방식으로 국채보상운동이 일어났지만, 한국의 국채보상운동이 시기적으로 가장 앞선 것으로 평가받고 있다.

대한제국이 수립된 뒤 한반도를 식민지로 편입하려는 야욕을 드러낸 일제는 1904년부터 차관 도입을 강요했으며 나랏빚은 순식간에 불어나 1907년 1천300만원이 됐다. 이는 대한제국의 1년 예산에 버금가는 금액이었다.

그해 1월 29일 대구에 있는 출판사 광문사에 사람들이 모였다. 을사늑약에 반대하는 상소를 올렸다가 유배를 당했던 사장 김광제와 보부상 출신인 부사장 서상돈이 금연을 선언하면서 빚을 갚자고 제안했다.

이들은 2월 21일 대구에서 국채보상운동 대구군민대회를 열어 500만원을 모금했다. 이 사실은 대한매일신보, 황성신문, 제국신문, 만세보 등 민족 언론을 통해 알려졌고, 고종도 금연에 참가했다. 여성들은 반지와 비녀를 꺼내서 내놓았고, 걸인과 도적까지도 의연금을 내는 등 국민의 약 25%가 이 운동에 자발적으로 참여했다.

문화재청 관계자는 "국채보상운동은 국가적 위기에서 시민들이 책임을 다한 사례라고 할 수 있다"며 "국채보상운동 정신은 1997년 '금 모으기 운동'에서 볼 수 있듯 지금까지도 남아 있다"고 했다.

한편, 한국·중국 등이 추진해 온 일본군 위안부 기록물의 세계기록유산(Memory of the World) 등재가 결국 보류됐다.