경북도 또 대경연 분리 요구

대구와 정책 공조 약화 우려

경북도청 이전을 앞두고 경북도의회가 대구경북의 싱크탱크인 대구경북연구원(대경연)을 분리하자는 목소리를 내고 있어 연구역량 저하와 대구경북의 정책 공조, 경제통합이 약화할 것이라는 우려가 제기되고 있다.

경북도의회는 최근 경북도청과 대구경북연구원 행정사무감사 때 내년 1월 말까지 대구시와 경북도가 대경연 분리문제를 협의해 구체적인 방안을 내놓으라고 요구했다. 도의회는 도청이 이전하는 상황에서 대경연이 대구에 있으면 경북도와의 원활한 소통이 어렵기 때문에 연구원을 분리해 경북에 특화된 정책연구를 할 수 있는 여건을 만들어야 한다고 밝혔다.

한 도의원은 "전국적으로 시'도가 합쳐 운영되는 연구원은 대경연밖에 없다"며 "선택과 집중을 위해서는 연구원 분리가 바람직하다"고 주장했다.

이어 "연구원을 분리하면 대구는 대도시로서의 문제 해결에 주력하고 경북은 농어촌 기반시설, 농산물 유통 등에 특화된 연구활동을 할 수 있다"고 주장했다.

하지만 지역 경제계는 연구원이 분리돼 대구와 경북이 별도로 운영되면 연구 역량이 떨어지고 대구경북의 협력이나 연계 연구가 약화할 것이라는 의견이 지배적이다.

자칫 광주전남발전연구원의 사례를 답습할 수 있다는 것. 광주전남발전연구원은 12년 동안 통합 운영되다 전남도청이 이전하면서 2007년 광주와 전남으로 각각 분리돼 운영되고 있다. 분리 이후 광주, 전남연구원은 연구 내용과 실적이 전반적으로 빈약해 싱크탱크 역할을 제대로 소화하지 못하고 있다는 지적을 받고 있다.

지역 경제계의 한 인사는 "분리, 운영되면 바뀌는 정부 정책에 신속히 의견을 모아 선도적으로 지방정책을 잡는 데 한계가 생기는 등 연구 역량이 떨어질 수밖에 없다. 또 대구경북이 협력해야 하는 상황에서 광역 단위의 연구를 충실히 못하게 된다"고 지적했다. 또 다른 관계자는 "연구원이 분리되면 각 지자체의 입김이 더 강하게 작용해 객관적인 정책과제를 개발하기 어려워진다"고 했다.

이런 가운데 대경연은 분리가 불가피할 경우 분리보다는 연구원 규모를 키워 대구에 본원을 두고 경북에 분원을 두는 방안을 고려하는 등 대안 마련에 고심하고 있다.

대구경북연구원은 대구시와 경북도 등이 1991년에 110억원을 출자해 설립된 공공연구기관으로 대구경북 발전을 위한 지역개발 과제 및 정책대안을 개발, 연구하는 싱크탱크 역할을 하고 있다.

전창훈기자 apolonj@msnet.co.kr