도널드 트럼프 미국 대통령이 자신에게 불편한 질문을 던진 기자를 향해 거친 발언을 쏟아내며 언론과의 갈등을 이어갔다.
트럼프 대통령은 29일(현지시간) 백악관에서 출입기자들과 질의응답을 진행하던 중 한 기자가 주말 유세 취소와 관련해 이동에 따른 피로가 원인이 아니냐고 묻자 강하게 반발했다.
오는 주말 캔자스주와 아이오와주에서 예정됐던 중간선거 지원 유세를 취소한 배경을 확인하는 질문이었다. 올해 80세인 트럼프 대통령은 "그런 걸 묻다니 제정신이 아니다"라고 받아친 뒤 기자에게 소속 언론사를 물었다.
로이터통신 소속이라는 답변이 돌아오자 공격적인 발언은 더욱 거세졌다. 트럼프 대통령은 "당신은 제정신 아닌 사람이다. 로이터는 형편없다"고 비판했다. 이어 화를 감추지 못한 채 "나는 완전히 멀쩡하다. 당신은 역겹다. 몸 관리 좀 해라. 꼴이 말이 아니다"라고 말했다.
트럼프 대통령은 당초 중간선거를 앞둔 마지막 주말에 캔자스와 아이오와를 방문할 예정이었으나 일정을 철회했다. 그는 두 지역에서 공화당 후보들이 선전하고 있어 방문할 필요가 없다는 취지로 설명했다.
그러나 두 곳 모두 상원 선거에서 여전히 접전이 예상되는 지역이다. 특히 과거 트럼프 대통령에 대한 지지세가 강했던 지역에서 최근 민심이 변화하고 있다는 점에서 막판 유세가 오히려 부담으로 작용할 수 있다는 분석도 나온다.
트럼프 대통령이 취재진과 설전을 벌인 것은 이번이 처음이 아니다. 지난 20일에도 백악관에서 워싱턴DC 공공 골프장 개조 계획에 관해 질문하려던 영국 인디펜던트 기자의 발언을 가로막고 "조용히 하라"고 여러 차례 소리쳤다.
당시에도 그는 "왜 그러는 것이냐. 제정신이 아닌가"라고 언성을 높였다.
트럼프 대통령은 워싱턴DC 주민들이 비교적 저렴하게 이용해 온 공공 골프장을 새롭게 단장해 유명 대회를 유치하겠다는 구상을 추진하고 있다. 다만 관련 절차가 일방적으로 진행됐다는 논란 속에 법원이 제동을 건 상태다.
트럼프 대통령은 첫 번째 임기 때부터 자신에게 비판적인 보도를 내놓는 언론을 '가짜뉴스'라고 부르며 대립각을 세워왔다. 이번에도 불편한 질문을 한 기자 개인과 소속 언론사를 공개적으로 공격하면서 언론을 향한 적대적 태도가 다시 도마 위에 올랐다.
