PO 1승 1패 균형…3차전 선발 최원태 상대 중심 타선 활약이 관건
KIA 타이거즈가 29일 오후 6시30분 광주 기아챔피언스필드에서 삼성 라이온즈와 2026 신한 SOL KBO 포스트시즌 플레이오프 3차전을 치른다. 1승 1패로 맞선 두 팀의 한국시리즈(KS) 진출 향방이 이 경기에서 갈린다.
KIA는 26일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 1차전을 5-1로 잡았다. 그러나 27일 2차전에서는 3-8로 패하며 시리즈 전적을 1승 1패로 나눴다.
1차전에서 KIA 중심 타선은 맹위를 떨쳤다. 해럴드 카스트로가 4타수 3안타 3타점 2득점으로 불방망이를 휘둘렀고, 김도영은 3타수 2안타 1볼넷 2득점을 기록했다. 나성범도 3타수 1안타 1타점 1볼넷으로 힘을 보탰다. 3회 초에는 김도영이 좌전 안타로 출루하자 카스트로가 2점 홈런을 터뜨리는 연결 공식이 작동했다.
2차전에서는 분위기가 반전됐다. 삼성 선발 아리엘 후라도가 6이닝 3분의 2를 던지며 안타 5개, 볼넷 2개를 허용하고 2실점으로 버텼다. KIA 중심 타선은 후라도의 공략에 실패했다. 김도영과 카스트로는 각각 4타수 1안타에 그쳤고, 나성범은 2타수 무안타로 볼넷 2개만 골라냈다. KIA 선발 올러는 4이닝 3분의 2 동안 5피안타 1피홈런 5실점으로 무너지며 패전 투수가 됐다.
삼성 타선에서는 구자욱의 역전 적시타와 르윈 디아즈, 최형우의 홈런이 8점 폭발을 이끌었다. 중심 타선이 침묵한 KIA는 3점에 그쳤고, 결국 대구에서 1승씩 나눠 가진 채 광주로 무대를 옮기게 됐다.
3차전에서 KIA가 넘어야 할 상대는 삼성 선발 최원태다. 올 시즌 정규시즌 기록을 보면 김도영은 최원태를 상대로 6타수 2안타 3타점을 기록했고, 카스트로는 4타수 1안타 2타점으로 홈런을 때려낸 적이 있다. 다만 나성범은 최원태 상대로 4타수 무안타에 그쳐 대조를 이뤘다.
박진만 삼성 감독은 준플레이오프 3경기에서 9타수 3안타 8타점을 몰아쳐 시리즈 MVP에 선정된 김도영에 대해 "결정적인 순간에 치더라"고 말했다. 정면승부를 피하지 않겠지만 상황에 따라 피해 가는 선택도 하겠다는 뜻으로, 김도영 타석에서 투수 교체 가능성까지 시사했다.
KIA 클린업 트리오는 준플레이오프에서도 위력을 발휘했다. 김도영은 LG 트윈스와의 준PO 3경기에서 타율 0.333, 3홈런, 8타점을 기록하며 시리즈 MVP를 차지했다. 카스트로는 타율 0.417, 나성범은 2홈런 4타점을 보태며 LG를 3연승으로 꺾는 데 앞장섰다. 정규시즌 홈런 수는 김도영 45개, 나성범 31개, 카스트로 21개였으며, 카스트로는 타율 0.327에 88타점을 올리며 시즌을 마쳤다.
3차전에서도 테이블세터와 하위 타선의 부진이 이어질 경우 KIA는 결국 중심 타선의 화력에 승부를 맡길 수밖에 없다. 역대 플레이오프에서 1차전 승리 팀이 한국시리즈에 진출한 비율은 77.1%로, 35차례 중 27차례에 달한다. 1차전을 먼저 가져간 KIA가 3차전까지 잡으면 KS 진출에 한층 가까워진다.
3차전은 29일 오후 6시30분 광주 기아챔피언스필드에서 시작된다.
