北포로 송환 두고 진실공방…"우크라가 먼저 비공개 요구"
"양국 정부 간 신뢰 심각하게 훼손"…추가 조치도 검토
청와대가 북한군 포로의 한국 송환 과정에서 양국 간 비공개 합의가 없었다는 우크라이나 측 발표를 정면 반박하며 공식 해명과 사과를 요구했다.
성기홍 홍보소통수석은 27일 밤 '북한군 포로송환, 우크라이나 정부 태도에 대한 입장문'을 통해 "우크라이나 정부 측의 합의를 위반한 일방적 공개와 이에 이은 비공개 합의 사실이 없다는 허위 공보에 대해 강력한 유감을 표하며, 공식적인 해명과 사과를 요구한다"고 밝혔다.
이어 "이 문제에 대해 추가적으로 필요한 조치를 검토 중"이라고 덧붙였다.
청와대는 북한군 포로 송환 문제가 안보와 외교, 국방, 인권이 얽힌 민감한 사안이라는 점을 강조했다.
성 수석은 "북한군 포로의 한국 송환 문제는 국제적으로나 국내적으로 안보, 외교, 국방 및 인권에 관한 매우 민감한 문제로 오랫동안 치밀하게 논의돼온 사안"이라고 설명했다.
특히 비공개 원칙을 먼저 제안한 쪽이 우크라이나 정부였다고 주장했다.
그는 "우크라이나 정부는 그동안 우리 측과 수차례 다양한 경로를 통해 포로 송환 문제를 협의하며, 협의 과정에서 '한국 송환시 다수의 자국 포로들과 교환할 기회를 포기했다는 국내 비난 여론이 있을 수 있는 등 매우 민감한 사안이니 한국 송환 사실을 비공개하자'며 보안을 요구했다"며 "우리 측 역시 포로 당사자와 가족들의 안전 문제와 외교 안보 등 여러 측면을 고려해 비공개에 합의하고 송환 절차를 진행했다"고 밝혔다.
청와대는 우크라이나 측이 사전 협의 없이 송환 사실을 공개한 데 이어 비공개 합의 자체를 부인한 것을 두고 양국 간 신뢰를 훼손한 행위라고 비판했다.
성 수석은 "우크라이나 측이 양국 간 비공개 합의를 어기고 사전 협의는 물론 통보조차 없이 일방적으로 공개한 것도 매우 중대한 문제지만, 우리 대통령의 사실에 기반한 정당한 공개 발언에 대해 우크라이나 대통령실 공보실이 비공개 합의가 없었다는 거짓 사실을 발표한 것은 양국 정부 간 신뢰를 심각하게 훼손하고, 양국의 우호 관계에 심대한 지장을 초래하는 행위"라고 했다.
국내에서 이 사안을 둘러싼 정치적 공방이 이어지는 데 대해서도 유감을 나타냈다.
성 수석은 "이 사안과 관련해 국내 일부 인사들이 우크라이나 정부 측의 잘못을 지적하기보다 국익에 관계된 민감한 외교 안보 사안을 정쟁화하며, 부당한 우크라이나 측 행위를 두둔하며 국익을 훼손하는 것에 대해 깊은 유감을 표한다"며 "확인되지 않은 허위주장이나 사실과 다른 주장을 삼가 주시도록 요청드린다"고 밝혔다.
앞서 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 지난 23일(현지시간) 미국 뉴욕에서 열린 유엔총회 기조연설을 통해 최근 북한군 포로 2명을 한국으로 보냈다고 공개했다.
이에 이재명 대통령이 엑스(X·옛 트위터)를 통해 우크라이나가 양국 간 비공개 합의를 어기고 송환 사실을 공개했다고 지적하자, 우크라이나 대통령실은 비공개 합의 자체가 없었다고 반박했다.
청와대가 다시 이를 허위 발표라고 규정하면서 북한군 포로 송환을 둘러싼 양국 간 진실 공방이 이어지는 모습이다.
