경북 칠곡 매원초등학교(교장 정해철) 6학년 학생 3명으로 구성된 'PUZZLE'팀이 지난 26일 국가데이터처가 주최한 '제28회 전국학생통계활용대회'에서 초등부 대상을 수상했다.
전국학생통계활용대회는 1999년부터 매년 학생들이 직접 탐구 주제를 정하고 데이터를 수집·분석해 결론에 이르는 과정을 통계포스터 한 장에 담아내는 대회이다.
올해는 전국에서 초등부 244팀, 중등부 556팀, 고등부 840팀 등 총 1천640팀이 참가했다.
매원초등 학생들은 '우리 학교 좋은데 왜 안올까'를 주제로 매원초의 학생 수가 해마다 줄어드는 현상에 의문을 갖고, 공공데이터 분석과 설문조사를 통해 그 원인을 살펴봤다.
나아가 조사 결과를 바탕으로 예비학부모를 대상으로 카드뉴스를 직접 제작·배포하고 그 효과까지 확인하는 등 문제를 발견하는 데 그치지 않고 해결까지 시도해 좋은 평가를 이끌어냈다.
학생들은 "수학 시간에 배운 비와 비율로 우리 학교 문제를 살펴볼 수 있어 신기했다"며 "통계로 우리도 학교를 위해 할 수 있는 일이 있다는 것을 알게 됐다"고 소감을 밝혔다.
대상 수상팀에는 교육부장관상과 장학금 100만원, 지도교사에게는 국가데이터처장상과 연구비 50만원을 수여하며, 수상팀에게는 2년마다 열리는 국제통계포스터대회(ISLP)에 대한민국 대표로 참가할 자격이 부여된다.
정해철 교장은 "학생 한 명 한 명이 궁금한 것을 끝까지 파고들 수 있도록 지원하는 데 힘써 왔다"며 "이번 수상은 아이들이 스스로 묻고 답을 찾아간 결과인 만큼, 앞으로도 학생들의 탐구 활동을 아낌없이 뒷받침하겠다"고 말했다.
