안규백 "북한 핵 보유 공식적으로 인정할 수 없어"
안규백 국방부 장관이 20일 북한의 핵무기 보유 규모와 관련해 정부가 통상 80∼120개 정도로 추정하고 있다고 밝혔다.
안 장관은 이날 국회 국방위원회에 출석해 국민의힘 성일종 의원이 북한의 핵무기 개발 규모에 대한 정부 자체 평가를 묻자 "우리가 보통은 80∼120개 정도로 보는데 정확한 수치를 말하는 것은 상당히 제한적"이라고 답했다.
이는 도널드 트럼프 미국 대통령이 19일(현지시간) 북한의 핵무기를 57개로 언급한 것과는 차이가 있는 수치다.
안 장관은 트럼프 대통령의 발언에 대해 "약간 숫자는 상이한 것 같다"고 말했다.
앞서 트럼프 대통령은 백악관에서 취재진과 만나 김정은 북한 국무위원장과 "잘 지내고 있다"며 "그는 57개의 매우 강력한 핵무기를 갖고 있다"고 밝혔다.
한미가 북한의 핵 개발 관련 정보를 기밀로 관리하고 있는 가운데 미국 대통령이 북한의 핵무기 규모를 구체적인 숫자로 언급한 것은 이례적이라는 평가가 나온다.
정부는 북한을 공식적인 핵보유국으로 인정하지 않는다는 입장을 유지하면서 북한의 핵무기 보유 규모 역시 구체적으로 공개하지 않아 왔다.
안 장관도 북한의 핵 보유 여부를 인정하느냐는 질문에는 "그것은 공식적으로 인정할 수 없다"고 선을 그었다.
트럼프 대통령이 북한의 핵무기를 57개라고 언급한 것이 사실상 북한의 핵무기 보유를 인정한 것 아니냐는 질문에 대해서는 "한국 국방장관이 거기에 대해 논평한다는 건 적절치 않은 것 같다"고 답했다.
안 장관은 우리 정부의 핵 정책과 관련해서도 기존 입장을 재확인했다.
그는 "우리는 핵을 개발할 수 없다. 미국의 전술핵(배치)도 우리가 받아들이면 안 된다"며 "미국의 핵우산을 확실히 제공받는 정책으로 우리가 일관되게 나가고 있는 것"이라고 강조했다.
