긴급 기자회견 취소·연락 두절 전 입건…경찰, 수사 경과 전격 공개
'피습 자작극' 의혹을 받는 정이한 전 개혁신당 부산시장 후보와 관련해 경찰이 지난 5월 18일 처음으로 자작극 정황이 담긴 진술을 확보한 것으로 나타났다.
부산경찰청은 13일 정 전 후보 사건의 수사 진행 상황을 공개하며 "오보 또는 추측성 보도 등에 대한 사실관계를 바로잡기 위해 공보 규칙 제5조 제1항에 따라 예외적으로 수사 사항을 알린다"고 밝혔다.
경찰에 따르면 당시 '선거자유방해' 사건의 참고인이자 피해자 신분이었던 정 전 후보는 지난 5월 18일 경찰의 출석 요구를 받고 유세 중 경찰서를 찾았다.
이 과정에서 경찰은 정 전 후보와 헬스 트레이너 A씨로부터 자작극 의혹과 관련된 진술을 처음 확보한 것으로 전해졌다.
이후 경찰은 다음 날인 5월 19일 정 전 후보를 피의자 신분으로 입건했다. 그동안 자작극 관련 진술 확보 시점을 '5월 중순'이라고만 밝혀왔으나, 최근 정치권을 중심으로 논란이 확산되자 이날 구체적인 날짜를 공개했다.
공교롭게도 정 전 후보가 입건된 5월 19일은 선거캠프가 긴급 기자회견 개최를 예고했다가 수시간 만에 취소한 날이다. 당시 정 전 후보와도 연락이 닿지 않았던 것으로 알려졌다.
경찰은 5월 20일 정 전 후보 등에 대한 압수수색영장을 처음 신청했으나, 검찰로부터 수차례 보완 수사 요구를 받았다고 설명했다.
또 5월 22일 정 전 후보에게 재출석을 요구했지만, 후보 측은 변호인을 통해 선거 이후인 6월 8일께 출석하겠다는 의사를 전달했다.
경찰은 "보완 수사 요구가 있을 때마다 신속히 보완한 뒤 영장을 다시 신청했다"며 "압수수색영장은 6월 2일 오후 9시 40분께 발부됐고 6월 4일 오전 집행됐다"고 밝혔다.
아울러 영장 신청 과정에서 헬스 트레이너 A씨가 기존 진술을 번복했다고 덧붙였다.
정 전 후보에 대한 첫 피의자 조사는 후보 측이 제시한 일정에 따라 6월 8일 진행됐으며, 이후 총 세 차례 조사가 이뤄졌다.
경찰은 선거 전에 정 전 후보를 사퇴시켰어야 한다는 지적에 대해서도 선을 그었다.
경찰은 "혐의가 입증되지 않은 후보자의 수사 내용을 외부에 공개할 수는 없다"며 "공무상비밀누설과 피의사실공표, 공무원의 선거 관여 등에 해당할 가능성이 있다"고 설명했다.
또 압수수색 이후 약 한 달 뒤 구속영장을 청구한 배경에 대해서는 혐의 입증을 위한 추가 수사가 필요했기 때문이라고 밝혔다.
경찰은 "사건 발생 초기부터 압수수색영장과 구속영장 신청 등 모든 수사 과정에서 검사와 긴밀히 협의해왔다"며 "정 전 후보의 자작극 혐의를 인지한 뒤 신속하고 공백 없이 수사를 진행했다"고 강조했다.
