공격다운 공격 한 번 못 해보고 역습에 뚫려
남은 3일 피말리는 '경우의 수' 계산 기간
'몬테레이 참사'라 불러도 될 만큼 변명의 여지 없는 졸전이었다.
한국은 24일(현지시간) 멕시코 몬테레이 에스타디오 몬테레이에서 열린 2026 북중미 월드컵 A조 조별리그 마지막 경기에서 예상치 못한 졸전을 펼치며 남아프리카공화국에 0대1로 패했다. 비기기만 해도 수월하게 조 2위로 32강에 진출할 수 있었으나 이해하지 못할 경기력을 보이며 처절히 무너졌다.
이날 한국은 남아공에게 공격다운 공격을 해 보지 못했다. 전반전 이후 손흥민, 옌스 카스트로프를 투입하고 후반전 중반에는 조규성까지 투입했지만 소용없었다. 공 자체가 미드필더 진에서 모두 끊겨버렸기 때문이다. 공격수에게 공이 거의 전달되지 못한 탓에 공격기회 자체가 상실되는 문제가 생겼다. 후반전에 손흥민이 투입됐어도 이미 무너진 공격력은 회복이 불가능했다.
이 때문에 홍명보 감독의 전술에 큰 문제가 있는 것 아니냐는 지적이 나온다. 홍 감독은 멕시코전과 함께 이번에도 극단적인 수비 위주의 축구를 구사했다. 남아공이 그리 정교하지 않은 공격 양상을 보였음에도 수 차례 역습을 허용하며 수비조차 제대로 이뤄지지 않았다.
실점 이후에도 한국은 전열을 가다듬지 못하고 공만 잡은 채 우왕좌왕하는 모습을 보였다. 그 과정에서 패스 미스와 같은 잦은 실수도 발생하며 기회를 놓쳤다. 멕시코전 후반 추가시간에 그나마 다급하게 몰아치던 모습도 이번에는 찾을 수 없었다.
이번 조별리그 3차전 패배로 한국은 조 3위 팀 중 상위 8개 팀이 갖는 와일드카드를 노릴 수밖에 없게 됐다. 27일(현지시간) 나머지 조들의 조별리그 경기가 끝나면 승점과 골득실 등을 따지게 된다. 현재까지 조별리그 상위 8개 팀은 보스니아헤르체고비나, 스웨덴, 크로아티아, 대한민국, 알제리, 파라과이, 스코틀랜드, 카보베르데 등이다.
24일까지 A, B, C조의 조별리그 경기가 끝난 상황. 이 순위는 언제든지 바뀔 수 있기 때문에 한국이 기다리다 탈락할 가능성도 존재한다. 한국은 현재 1승2패로 승점 3점에 골득실은 -1이다. 조별리그 경기를 끝낸 팀 중 가장 순위가 높은 팀은 B조 3위인 보스니아헤르체고비나로 1승1무1패로 승점 4점, 골득실은 -1이다. 이미 보스니아헤르체고비나는 와일드카드로 진출이 확정된 상태다. 반면 C조 3위인 스코틀랜드는 1승2패 승점 3점으로 한국과 같으나 골득실이 -3이라 한국보다는 진출 확률이 낮아졌다.
아직 D~L조까지 경기가 남아있어 이 또한 언제든지 바뀔 수 있다. 만약 내일 스웨덴이 일본을 꺾고 일본이 조 3위가 된다면 한국은 당장 승점에서 일본(4점)에 밀리는 등 하루하루 승점과 골득실을 계산해야 하는 피말리는 하루하루를 보내야 한다.
