남극기지 디젤 의존 줄인다…그린수소 전력망 구축 추진

해수부·현대차그룹·극지연구소 협약 체결…친환경 에너지 전환 본격화

해양수산부와 현대자동차그룹, 극지연구소 관계자들이 남극과학기지 그린수소그리드 구축 업무협약을 체결한 뒤 기념촬영을 하고 있다. [사진=해수부]

남극과학기지의 에너지 운영 체계를 친환경 방식으로 전환하기 위한 민관 협력이 본격화된다.

해양수산부는 18일 현대자동차그룹, 극지연구소와 함께 '남극과학기지 그린수소그리드 구축을 위한 업무협약'을 체결했다고 밝혔다. 협약식에는 황종우 해양수산부 장관과 성 김 현대자동차그룹 전략기획담당 사장, 신형철 극지연구소장이 참석했다.

현재 남극과학기지는 태양광 발전시설을 운영하고 있지만 계절과 기후 특성상 발전량이 일정하지 않아 상당 부분을 디젤 발전에 의존하고 있다. 특히 남극의 긴 겨울철에는 일조량이 크게 줄어들면서 태양광 발전 활용에 한계가 있는 상황이다.

이번 사업은 태양광으로 생산한 잉여 전력을 활용해 수소를 생산·저장한 뒤 필요할 때 전기를 생산하는 방식이다. 수전해 설비와 수소 저장장치, 연료전지 발전기를 연계한 그린수소그리드가 구축되면 남극에서도 안정적인 친환경 전력 공급이 가능해질 것으로 기대된다.

현대차그룹은 남극 환경에 적합한 설비 설계와 제작을 맡고, 해양수산부와 극지연구소는 장비 운송과 설치, 운영 지원을 담당한다. 설비는 약 1년간 제작 과정을 거쳐 현지 시운전에 들어갈 예정이다.

정부는 이번 사업이 탄소 배출을 줄이는 동시에 남극 환경 보호와 지속가능한 연구기지 운영에 기여할 것으로 보고 있다. 또한 정부와 기업, 연구기관이 협력하는 친환경 기술 실증 사례로서 국제사회에도 의미 있는 모델이 될 것으로 기대하고 있다.