중동전쟁 여파로 호르무즈 해협에 발이 묶였던 한국 선박 가운데 처음으로 빠져나온 HMM 소속 초대형 원유운반선(VLCC) '유니버설 위너'호가 10일 울산 앞바다에 도착해 원유 하역 작업에 들어갔다.
한국 정부와 이란 간 협의를 통해 호르무즈 해협을 벗어난 지 약 3주 만이다.
연합뉴스에 따르면 쿠웨이트산 원유 200만 배럴을 실은 유니버설 위너호는 이날 오후 울산항 인근 해상에 모습을 드러냈다.
당초 예정됐던 오후 2시 30분보다 다소 늦게 도착한 선박은 도선사와 터그선의 지원을 받아 육지에서 2~3㎞ 떨어진 해상원유하역시설(부이·Buoy)로 천천히 이동했다.
이후 오후 3시 50분쯤 SK에너지 소유의 부이에 접안을 마쳤고, 곧바로 원유 하역 절차가 진행됐다.
하역은 부이에 연결된 수상 호스를 선박에 접속한 뒤 해저 배관을 통해 육상 저장탱크로 원유를 옮기는 방식으로 이뤄진다. 관련 작업은 약 48시간가량 이어질 것으로 전망된다.
유니버설 위너호는 중동전쟁 이후 호르무즈 해협에 머물러 있던 한국 선박 26척 가운데 가장 먼저 해협을 빠져나온 선박이다. 이는 한국과 이란 당국 간 협의에 따라 가능했던 것으로 전해졌다.
해당 선박의 화주는 SK그룹 계열 원유·석유제품 트레이딩사인 SK트레이딩인터내셔널이다.
유니버설 위너호는 미국과 이스라엘이 이란을 상대로 군사 작전을 개시한 지난 2월 28일 호르무즈 해협에 진입했으며, 같은 해 3월 4일 쿠웨이트 국영석유공사(KPC)로부터 원유 200만 배럴을 선적했다.
선박에는 한국인 9명과 외국인 12명 등 총 21명의 선원이 탑승 중이며, 모두 건강 상태에는 이상이 없는 것으로 알려졌다.
하역 작업이 진행되는 동안 식료품과 생필품 등이 추가 공급될 예정이며, 작업 종료 후 출항 전에는 휴가나 근무 교대를 이유로 일부 선원이 하선할 것으로 전해졌다.
