조국, 원내 입성해 독자노선 걷나?
김부겸, '첫 민주당 대구시장'이어 '영남 출신 민주당 대통령' 계보?
추미애, 국회+행정 경험 더해 중량감↑?
6·3 지방선거 결과에 따라 '포스트 이재명'을 노리는 여권 잠룡들의 정치적 명암도 엇갈릴 전망이다. 당선 시 유력 대권주자로 발돋움, 진보진영 내 세몰이에 나설 수 있으나 낙선 시 사실상 정계은퇴 수순을 밟을 것이란 관측이 나온다.
2일 정가에서는 하루 앞둔 선거 결과를 두고 다양한 추측이 쏟아지고 있다. 여권 내에서 가장 많이 거론되는 것은 경기 평택을 국회의원 재선거에 출마한 조국 조국혁신당 후보. 김용남 더불어민주당 후보와 유의동 국민의힘 후보 등 다자구도 속에 조 후보가 뚜렷한 존재감을 보이면서 당선 여부에 따라 진보진영 내 차기 구도에 적잖은 파장이 예상된다는 것이다.
정치권에선 조 후보가 당선될 경우 민주당과 진보당 등 진보진영의 '대연정'이 깨지고 각자 독자노선을 유지할 가능성이 높을 것으로 보고 있다. 비례대표가 아닌 지역구 기반을 확보한 조 후보의 정치적 중량감이 급상승하면서 민주당의 견제가 한층 거세질 것이란 해석이다. 조 후보는 다음 총선에서 '대안정당'으로서 지역구 당선자를 늘린 뒤 이를 대권 도전의 발판으로 삼을 수 있다.
낙선 시에는 선택의 폭이 크게 좁아질 수밖에 없다. 원외에 머물 경우 조국혁신당의 독자 생존 전략에도 제동이 걸리고, 조 후보 개인의 대권 행보 역시 상당한 타격을 받을 수 있다. 차기 총선을 의식한 당내 일부 의원들의 요구가 커지면서 민주당과의 합당을 추진한 뒤 훗날을 도모하는 시나리오도 거론된다.
'험지' 대구시장 선거에 두 번째 도전장을 내민 김부겸 민주당 후보의 정치적 운명도 선거 결과에 따라 분수령을 맞을 것으로 보인다. 대구시청 입성에 성공할 경우 '첫 민주당 출신 대구시장'이라는 상징성을 바탕으로 '영남 출신 민주당 대통령'의 계보를 이을 유력 주자로 자리매김할 수 있다. 대구경북(TK) 광역단체장 후보들이 모두 공약으로 내건 TK통합을 성사시킬 경우 지역주의를 허문 정치인이라는 무게감은 더 커질 전망이다.
대구의 벽을 넘지 못할 경우 이번 선거가 마지막 정치적 행보일 것이란 게 지역정가의 공통된 평가다. 고령의 나이와 국무총리 출신이라는 정치적 체급을 감안하면 더 이상의 정치 활동은 명분과 동력을 찾기 어렵다는 이유에서다. 다만 진보진영 내 원로로서 후배 정치인들에게 조언을 건네는 역할은 이어갈 것으로 보인다.
헌정 사상 첫 여성 광역단체장에 도전하는 추미애 민주당 경기도지사 후보도 당선 시 차기 또는 차차기 대권 잠룡으로 분류된다. 5선 국회의원과 법무부 장관을 지낸 정치적 이력에 경기도정 운영 경험까지 더해진다면 능력으론 손색이 없다는 평가다. 하지만 다른 여권 잠룡들에 비해 대권주자로서의 정치적 위상은 다소 약하다는 목소리도 나온다.
낙선 시에는 확장성과 본선 경쟁력은 떨어진다는 꼬리표가 붙어 향후 행보에 제동이 걸릴 수 있다. 지지층 내에선 높은 인기를 자랑하나 대중성은 떨어질 수 있다는 지적이 나올 수 있어서다.
