장동혁 국민의힘 대표가 "(대구시장) 공천 과정의 논란에 대해 당 대표로서 죄송스럽다"고 말했다. 장 대표는 "대구 의원들 얘기는 '시민 공천을 해달라'는 취지"라며 "공관위원장과 소통(疏通)해서 시민들이 납득할 수 있는 후보가 나올 수 있도록 당 대표로서 역할을 하겠다"고 말했다.
대구시장 후보 공천과 관련, 국민의힘 내부 갈등(葛藤)이 터진 것은 이정현 공천관리위원장이 '대구시장 후보 공천에서 지역 다선 의원 컷오프(공천 배제) 방침'을 밝히면서부터였다. 이 위원장은 변화와 쇄신을 위해 신인들에게 기회를 주겠다는 뜻이었겠지만, 결과적으로 '중앙당의 낙하산 공천'이라는 비판만 초래했다. 정당이 세대교체를 원한다면 제도(현직 단체장 또는 다선 의원 등 기득권에 경선 감점 등)를 통해 보완(補完)할 수 있음에도 특별한 흠결 사유도 아니고 다선이라고 '컷오프' 방침을 고집함으로써 분란을 키운 것이다. 특별한 결함(缺陷)이 없다면 경선 기회를 주는 것이 정당 민주주의에도 부합한다.
역대 대구경북 지방선거에서는 국민의힘 계열 정당이 사실상 독식(獨食)했다. 하지만 6·3 지방선거를 눈앞에 둔 현재 대구 민심은 이전과 다른 양상을 보이고 있다. 게다가 더불어민주당은 이번이야말로 대구 지방 권력을 쟁취할 수 있는 절호의 기회로 보고 총력전(김부겸 바람몰이·기초단체장 공천 혁신·국민의힘 후보 약점 공략)을 펼칠 태세다. 이런 마당에 국민의힘은 대구시장 후보 공천을 놓고 '집안싸움'을 펼치고 있으니 대구에서 국민의힘이 민주당에 패할 수 있다는 분위기가 고조(高調)되는 것이다.
공천 관련 전권(全權)을 공관위에 맡긴 장동혁 대표 입장에서 "민심이 (공천관리위원회에) 잘 반영(反映)될 수 있도록 할 것"이라고 말한 것은 최대치 표현으로 평가된다. 이정현 공관위원장 역시 본인의 '정치 철학'이 '지역 민심'과 괴리(乖離)가 있다면 민심을 수용하는 것이 옳다. 시민들 또한 후보들의 장단점과 본선 경쟁력을 면밀히 살펴 주권자로서 권리를 충분히 행사해야 한다.
