20대 찬성 응답 가장 많아…청년층 일자리 창출 등 지역 발전 기대감 드러내
경북 영덕군민 10명 중 8명 이상이 신규 원자력발전소 건설 유치에 찬성하는 것으로 나타났다. 인구 감소로 인한 지역 소멸 위기 속에서 원전 유치를 지역 경제 회생의 기회로 삼아야 한다는 군민들의 의지로 풀이된다.
12일 영덕군에 따르면 여론조사 전문기관인 리얼미터와 리서치웰에 위탁해 지난 9일부터 진행한 이번 조사는 영덕군에 거주하는 만 18세 이상 남녀 1천404명을 대상으로 이뤄졌다. 조사 결과 영덕군민의 원전 유치 찬성률은 86.18%로 집계됐다. 기관별로는 리얼미터 조사에서 85.5%, 리서치웰 조사에서 86.9%를 기록했다. 성별과 연령, 거주지 등 모든 지표에서 찬성 의견이 압도적으로 높았다. 특히 '적극 찬성' 응답이 77%를 상회해 주민들의 유치 의사가 매우 확고한 것으로 분석됐다.
지역별로는 영덕읍과 축산면의 찬성률이 각각 87.9%, 88.1%로 가장 높았다. 연령별로는 두 조사기관 모두 20대에서 찬성 응답이 가장 많이 나와, 청년층이 일자리 창출 등 지역 발전에 대한 기대감이 큰 것으로 나타났다.
군민들이 유치를 찬성하는 가장 큰 이유는 '인구 유입 및 지역 경제 활성화'였다. 이어 청년층 일자리 창출, 정부 지원금 및 지방 재정 확충 등이 뒤를 이었다. 반면 유치를 반대하는 이유로는 환경과 건강에 대한 우려, 안전성 문제 등이 꼽혔다.
주민들은 향후 원전 유치 과정에서 가장 중요하게 고려해야 할 요소로 '지역 경제 및 일자리 효과'를 1순위로 선택했다. 이어 주민 안전과 건강, 주민 의견 수렴과 합의 절차가 중요하다고 답했다.
영덕군은 이번 여론조사 결과를 바탕으로 신규 원전 유치 동의안을 영덕군의회에 제출할 계획이다. 이후 의회 동의 과정을 거쳐 한국수력원자력에 공식적으로 유치를 신청한다는 방침이다. 영덕군은 찬성 여론을 동력으로 삼는 동시에 반대 측의 우려를 최소화하기 위해 주민 소통을 강화할 예정이다.
한편, 이번 여론조사와 관련한 더 자세한 사항은 13일부터 영덕군 홈페이지 고시·공고를 확인하면 된다.
