이재명 대통령이 기획예산처 장관 후보로 이혜훈 전 의원을 지명한 이유는 무엇일까. 이 전 의원은 보수정당(국민의힘 전신)에서 3선을 했으며, 이재명 대통령의 기본소득과 확장재정 정책을 '포퓰리즘'이라며 비판해왔다. 윤석열 전 대통령의 비상계엄과 탄핵에 대해서는 "계엄은 정당한 조치" "사기 탄핵" "민주당이 추진했던 30건의 탄핵은 내란 행위와 다름없다"고 주장했다.
대통령실은 이 후보 지명에 대해 "통합과 실용 인선"이라고 설명했지만, 글쎄다. 통합을 생각했다면 "국가 예산을 담당할 장관 후보를 야권에서 추천해 달라"고 했을 것이다. 실용일 가능성은 있다. 이 후보가 장관이 되어 대통령을 설득하고 확장재정에 제동을 건다면 말이다. 하지만 그럴 가능성은 매우 낮다.
이 대통령의 노림수는 무엇일까?
후보 지명 후 대통령실은 "인사권으로 지명할 수 있지만 국민의 검증을 받아야 한다. 내란 사태에 대한 발언 등에 대해 후보자 스스로 단절 의사를 밝혀야 한다"고 말했다. 이에 이 후보는 "(탄핵) 반대 집회에 잠깐 따라간 것을 후회한다"고 했다. 또 "내란은 분명한 잘못이다. 당시에는 당파성에 매몰(埋沒)돼 사안의 본질과 실체를 놓쳤음을 솔직히 고백한다"고 했다. 계엄을 '내란'으로 규정한 것이다.
탄핵에 관한 입장만 바꾼 게 아니다. 이 후보는 "이재명 정부의 국정 목표는 평생 경제를 공부하고 고민해 온 저의 문제의식과 정확히 일치한다"고 말했다. 이 대통령을 향해 "경제학을 모른다" "반쪽짜리"라고 하더니 180도 말을 바꾼 것이다.
이것이 이 대통령의 노림수 아닐까? "네가 했던 말과 네가 옳다고 생각했던 것들, 나의 정책에 대해 퍼부었던 비판을 네 입으로 모두 부정하고 공개적으로 용서를 구해라."
이것으로 끝일까?
이혜훈 인사청문회는 개인 검증과 자기부정·반성을 넘어 보수 전반에 대한 '공개 처형'이 될 수 있다. 이 대통령 지지층은 "우리가 옳았다"는 승리감·자부심을 느낄 것이고, 보수층은 패배감·굴욕감과 자기 불신에 빠지게 되는 것이다. 그런 점에서 이 대통령의 '이혜훈 수(手)'는 거칠게 몰아치는 특검과는 차원이 다른 고차원의 '암수(暗數)'라고 본다. "너희 편도 너희가 틀렸다고 고백하고 있다."
