상인들이 잇따른 소음과 욕설로 관광객 이탈을 호소하며 '반중 집회' 금지를 요청한 가운데 경찰이 명동 이면도로에서 해당 집회가 열리지 않도록 제한 통고를 내리기로 했다.
12일 서울 남대문경찰서에 따르면, 경찰은 이날 오후 7시 30분부터 서울 중구 주한중국대사관 인근에서 예정된 반중 집회 주최인 '민초결사대' 등에 제한 통고를 내린다.
더불어 매주 화요일마다 집회를 개최하는 보수단체인 '자유대학', '선관위서버까국민운동본부' 등에도 순차적으로 제한 통고를 내릴 방침이다. 집회 과정에서 관광객이나 상인들을 상대로 한 욕설·모욕적 언행 역시 금지된다.
경찰은 지난 7월 주한 중국대사관 경계 100m 이내를 지날 수 없도록 조치한 바 있다.
명동관광특구협의회는 전날 경찰에 "좁은 도로에 200~500명이 몰려 혐오 발언을 쏟아내 안전사고 우려까지 커지고 있다"며 집회 제한을 요청했다. 매주 2, 3회 집회 참가자들이 "짱깨 꺼져라" "차이나 아웃(China Out)" 등 노골적인 반중 구호를 외치면서 중국인 관광객이 많이 찾는 명동 상권에 타격이 컸다.
시위에 참가한 일부 사람들은 상인에게 욕설을 하는 등 충돌을 빚기도 했다.
집회 양상이 과격해지자 외교 문제로 번지기도 했다. 지난 7월에는 자유대학 관계자들이 다이빙 주한중국대사의 얼굴이 그려진 중국 국기 현수막을 찢은 사건이 발생하자 중국대사관이 외교부에 항의 서한을 보냈다.
한편, 이재명 대통령은 9일 서울 용산구 대통령실에서 열린 국무회의에서 "특정 국가 관광객을 모욕해 관계를 악화시키려고 일부러 그런다"며 "표현의 자유가 아닌 '깽판'"이라고 비판했다.
이 대통령은 "제가 만약에 어느 나라에 갔는데 '어글리 코리안'이라고 욕하고 삿대질하면 다신 안 갈 것 같다. 그 나라에 가지 말라고 동네방네 소문낼 것 같다"며 "명동에서 그러던데 어떡할 거냐?"라고 물었다.
그러면서 "(집회 참가자들이) 일부러 그러더라. 특정 국가 관광객을 모욕해서 관계를 악화시키려고"라고 덧붙였다.
이에 윤호중 행정안전부 장관이 "그렇지 않아도 주요 공관 주변 경계를 강화하고 있다. 모욕적 행위에 대해서 집회 주최자들에게 경고하고 있다"고 답하자 이 대통령은 "경고 정도로 안 될 것 같다"고 말하며 해결 방안을 찾으라고 거듭 말했다.
