이규원 조국혁신당 사무부총장이 한 유튜브 방송에서 언급한 '성희롱은 범죄가 아니다'는 발언이 논란이 되자 당내 윤리위원회 제소 조치가 이뤄졌다.
김선민 당대표 권한대행은 6일 이날 자신의 페이스북을 통해 "이 사무부총장의 유튜브 발언 관련해 오늘 중앙당 윤리위원회에 제소했음을 알려드린다"고 짧게 밝혔다.
이 부총장은 이날 페이스북 글에서 "일부 발언으로 인해 상처받으신 분들께 죄송하다는 말씀드린다"면서 "윤리위 조사에 성실하고 책임 있게 임하겠다"고 말했다.
앞서 이 사무부총장은 지난 5일 JTBC 유튜브 채널 '장르만 여의도'에 출연해 '당내에서 언어 성희롱이 있었다'는 사회자 질문에 "성희롱은 범죄는 아니고 품위유지 위반은 될 것"이라며 "성희롱이라고 통상 포섭이 될 텐데 언어폭력은 범죄가 아니다"고 말했다. 이어 "그리고 관련 사건이 지금 경찰에서 수사가 진행되고 있다. 아직 결론이 나오지 않는 상황"이라고 덧붙였다.
이 같은 발언은 온라인을 통해 확산되며 논란이 커졌다. 이 사무부총장이 성범죄를 축소·왜곡하는 듯한 발언을 했다는 지적이 제기됐고 2차 가해 논란이 일었다.
이 사무부총장은 성 비위 사건의 가해자가 조국 혁신정책연구원장·황현선 사무총장 등과 가까운 최측근이라 징계가 약했다는 지적에 대해 "수용하기 어렵다"며 "최측근이라는 게 무슨 뜻인지 모르겠다"고 말했다. 이어 "저희 당이 규모가 크지가 않다. 당직자 전체가 50명이 안 되고 정무직 당직자가 10명 남짓이다. 서로가 서로의 최측근 아니냐"며 "규모가 작은 것이다. 회사로 치면 벤처기업 수준의 규모인데 누구와 누가 친하고 안 친하고가 어디 있느냐. 모두가 동료고 동지인 것"이라고 설명했다.
당의 징계 절차에 대해서는 "사실 아쉬운 부분이 당의 절차는 종결이 됐다. 가해자로 지목이 된 분에 대해 별도로 수사가 진행이 되고 있음에도 제명 처분을 했다"며 "민간으로 치면 사형이랑 마찬가지다. 후속적인 제도 개선도 마무리 단계였다"고 말했다.
이 발언에 대한 정치권의 반응도 뒤따랐다. 박성훈 국민의힘 수석대변인은 이날 논평을 통해 "이는 피해자에 대한 명백한 2차 가해이자 성범죄의 심각성을 축소·왜곡하는 반사회적 인식"이라며 "개혁과 평등을 외쳐온 세력들이 성비위 사건을 가볍게 여기고, 잘못된 언행을 두둔하는 모습을 반복하고 있다"고 했다.
또 "조국혁신당은 이제라도 변명과 감싸기를 중단해야 한다"며 "사건의 전말을 낱낱이 공개하고, 책임자에 대한 엄정한 조치와 재발 방지책을 마련해야 한다"고 요구했다.
한편, 혁신당은 성비위 사건이 조 연구원장의 2년 형이 확정된 지난해 12월 발생한 것에 대해서도 진상조사를 실시하기로 했다.
