"양양은 '불장난'하러 가는 곳" 해운대구청장 발언 '발칵'

김성수 해운대구청장. /부산 해운대구 제공

김성수 부산 해운대구청장이 최근 강원 양양 지역과 여성 비하성 발언을 한 사실이 알려지며 논란이 되자 사과했다

강원 양양군청 공무원노조는 25일 오전 성명을 내고 김 구청장의 발언과 관련해 "양양은 대한민국의 아름다운 해안 지역으로 수많은 국민에게 사랑받는 곳"이라며 "지역에 대한 부적절한 인식을 기반으로 한 발언이 공공연히 오갔다는 점에 깊은 유감을 표한다"고 밝혔다.

김 구청장은 최근 지역 기자들과 식사 자리에서 '양양은 서핑이 아니라 불장난하러 가는 곳'이라는 말과 함께 '호주 워킹홀리데이 다녀온 여자는 만나지 말라'는 식의 발언을 했던 것으로 전해졌다. 이 발언 내용은 언론 보도를 통해 알려지며 논란이 확산됐다.

양양군청 노조는 "해당 발언은 명백한 지역 비하이자 여성 혐오적 언행"이라며 "공직자로서 책무와 윤리를 심각하게 저버린 행위"라고 비판했다. 이어 "해당 발언은 단순한 개인의 실언이 아닌 공직자가 가진 권위와 영향력을 고려할 때 국민에 대한 왜곡된 인식의 반영"이라며 "특정 지역과 여성을 대상화하고 낙인찍는 행위로 공직사회의 신뢰성과 공정성을 훼손하는 매우 중대한 사안"이라고 지적했다.

또 "공직자는 국민 전체에 봉사하는 자리로 언행 하나하나가 사회적 파문을 가져올 수 있음을 항상 유념해야 한다"며 "이번 사안이 단순 해명으로 끝나지 않고 진심 어린 사과가 반드시 이뤄지길 요구한다"고 강조했다.

최재민 국민의힘 강원도의원도 성명을 통해 김 구청장을 향해 사과를 촉구했다. 그는 "특정 지역과 여성 청년을 비하하는 발언을 한 것은 매우 유감스럽고 국민의 상식과 윤리에 반하는 행위"라며 "양양군민, 강원도민, 대한민국 여성 청년에게 즉각 공식으로 사과할 것을 강력히 촉구한다"고 했다.

12일 강원 양양 낙산해수욕장에 파도가 몰아치고 있다. 연합뉴스

비판이 거세지자 김 구청장은 같은 날 입장문을 내고 사과했다. 그는 입장문에서 "최근 언론을 통해 보도된 저의 발언과 관련해 심려를 끼쳐드린 모든 분께 진심으로 죄송하다는 말씀드린다"고 했다. 당시 상황에 대해 "출입 기자들과 편안하게 점심 식사하는 자리였다"며 "올여름 해운대와 송정해수욕장을 쾌적하고 안전한 휴양지로 명성을 유지할 수 있도록 최선을 다할 것이라는 각오를 전하고 지역 현안에 관해 이야기를 나눴다"고 설명했다.

이어 "지역이나 여성을 비하하거나 폄훼하려는 의도는 추호도 없었다"며 "그 자리 분위기나 전후 대화 맥락이 충분히 전달되지 못한 채 일부 표현만 보도되면서 제 발언의 경위나 의도와 다르게 전달돼 마음이 상하신 모든 분께 다시 한번 죄송하다"고 밝혔다. 이어 "공직자로서 앞으로 언행을 더욱 신중히 하겠다"며 "오해의 소지가 없도록 각별히 조심하겠다"고 덧붙였다.

앞서 양양군은 지역 이미지를 훼손하는 허위 게시물 유포자에 대해 강경 대응할 방침이라고 밝힌 바 있다. 지난 13일 군에 따르면 최근 수년간 온라인 커뮤니티와 소셜미디어를 중심으로 군에 대한 허위 게시물이 유포되고 있다. 실제 온라인상에는 '양양에서 하룻밤을 즐기고 온 여친 후기' '양양 다녀오면 걸러라' 등 군을 부정적으로 묘사하는 글들이 올라왔다.

이런 허위 게시물이 확산하면서 서핑샵, 음식점, 숙박업소 등 군의 주요 관광 업종이 폐업 위기에 놓이는 등 지역 경제가 큰 타격을 입고 있다. 군은 이 같은 부정적 이미지를 확산시킨 유포자들을 명예훼손 및 업무방해 혐의로 형사 고발하고 온라인 모니터링을 강화하며 재발 방지에 나서겠다는 입장이다.