주호영 부의장, 에티오피아 공식 방문 성료…"양국 간 협력 강화"

에티오피아 대통령 예방하며 우호 증진 힘써
주호영, "아프리카 2개 뿐인 참전국…양국 발전 노력"

주호영 국회부의장이 에티오피아 타예 대통령을 예방했다. 부의장실 제공

주호영 국회부의장(국민의힘, 대구 수성구갑)은 25일~26일 이틀간의 에티오피아 공식 방문을 마무리했다. 한국전쟁 발발 75주년을 맞아 참전국 에티오피아와의 우호적 관계를 강화할 필요성이 제기돼 이번 방문이 추진된 가운데 주 부의장의 방문으로 양국 간 협력이 더욱 증진될 토대가 됐다는 평가가 나온다.

지난 25일 주 부의장은 에티오피아 현지의 LG-코이카 희망 대학을 방문하고 간담회를 진행, 에티오피아 교육 및 기술 분야의 협력 확대를 위한 방안을 모색했다. 에티오피아에서 오랫동안 의료봉사활동을 하고 있는 명성병원과 의과대학도 찾아 관계자들을 격려했다.

같은날 타게세 차포(Tagesse Chafo) 하원의장과의 면담을 통해 에티오피아와의 교류를 강화하고 양국 간 상호 이해를 증진시키기 위한 의견을 교환했다.

둘째 날인 26일 주 부의장은 한국전쟁 참전 기념탑을 참배하고 에스티파노스(Estifanos G. Meskel) 한국전참전용사회 회장 등 참전 노병들을 위문했다. 한국전쟁 당시 에티오피아군의 희생과 기여를 기리며 에티오피아 국민에 대한 감사의 마음도 전했다.

이후 주 부의장은 에티오피아 타예 아츠케 셀라시에(Taye Atske Selassie) 대통령을 예방해 양국 간의 협력 강화를 위한 면담도 했다. 1시간여 동안 진행된 면담에서 주 부의장은 한국전 참전 감사의 뜻을 전하고 LG-코이카 호프 칼리지 확장 이전을 위한 부지 확보를 요청했다. 이어 명성병원과 의과대학의 병동 신축을 위한 지원을 요청했다.

또한 에티오피아에 진출한 한국 기업들의 세금 문제, 본국 송금 문제, 예측 가능한 규정 적용 등에 대한 협조를 당부했다. 타예 대통령은 "주 부의장의 요청에 대해 적극 검토하겠다"며 긍정적인 답변을 내놨다.

주 부의장은 "에티오피아는 아프리카에서는 남아공과 함께 2개 뿐인 한국전 참전국으로 적극적인 보훈 외교가 필요한 나라"라면서 "이번 방문을 통해 에티오피아와의 협력을 더욱 강화하고 양국이 함께 발전할 수 있는 다양한 방안을 모색했다. 이번에 논의된 내용들이 실현될 수 있도록 계속 노력해 나갈 것"이라고 했다.

주 부의장은 6월 24일부터 7월 2일까지 7박 9일 일정으로 에티오피아와 짐바브웨를 공식 방문 중이다. 강대식·정희용(이상 국민의힘)·박희승(더불어민주당)·천하람(개혁신당) 의원 등이 함께하고 있다.