우원식 "대선 후 개헌 논의"…동시 투표 주장 철회

야권서 "내각제 속셈" 거센 반발

대선·개헌 '동시투표론'이 난관에 부딪힌 가운데 우원식 국회의장이 8일 서울 여의도 국회 의장집무실로 출근하고 있다. 연합뉴스

'대선·개헌 동시 투표'를 제안한 우원식 국회의장이 사흘 만에 자신의 주장을 철회했다. 표면적으로는 개헌에 대한 정당별 입장 차가 크다는 이유지만 사실상 더불어민주당 안팎에서 제기되는 반발에 부딪힌 게 아니냐는 해석이 나온다.

9일 우원식 국회의장은 자신의 소셜미디어(SNS) 통해 "현 상황에서는 대선 동시 투표 개헌이 사실상 어려워졌다고 판단한다"라며 "국민적 공감대에 기초한 제 정당의 합의로 대선 이후 본격 개헌 논의를 이어가자"고 밝혔다.

앞서 우 의장은 지난 6일 이번 대선일에 개헌 국민 투표를 동시에 실시하자며 '대선·개헌 동시 투표'를 제안했다. 당시 그는 긴급 기자회견을 열고 "가장 어려운 권력 구조 개편은 이번 기회에 꼭 하자는 것. 부족한 내용은 내년 지방선거와 함께 2차 개헌으로 추진할 수 있을 것"이라고 주장했지만 민주당의 거센 반발에 부딪혔다.

특히 민주당 내 유력 대권 주자인 이재명 전 대표가 곧장 "민주주의를 발전시키는 것도 중요하지만 당장은 민주주의의 파괴를 막는 것이 더 긴급하고 중요하다"며 우 의장 제안을 사실상 거부하면서 우 의장의 '대선·개헌 동시 투표' 개헌론은 동력을 잃게 됐다. 여기에 "우 의장이 국민의힘과 협작해 내각제를 관철하려는 속셈"이라는 당내 비판까지 나오면서 파장은 일파만파 커졌다.

이에 대해 우 의장은 이날 "저는 내각제 개헌을 주장한 적이 없다"며 "대통령제는 6월 민주항쟁의 결실로, 이를 버리는 내각제는 국민적 동의를 구할 수 없다는 것이 일관된 입장"이라고 선을 그었다.

그러면서 "어떤 이유로 저의 개헌 제안이 내각제 개헌으로 규정됐는지는 알 수 없다. 매우 유감스러운 일로, 합리적 토론을 위축시키고 봉쇄하는 선동"이라며 "경청·존중·조율하고 조정하려는 노력 없이는 정치가 회복될 수 없다"고 강조했다.