[건강플러스] 써마지 VS 울쎄라: 나에게 맞는 선택은?

클립아트코리아 제공.

길어진 수명만큼, 건강하게 그리고 아름답게 세월을 지나고 싶다는 우리의 바람도 점차 커지고 있다. 그러다 보니 피부과 시술 중에서도 안티에이징 시술들이 각광받고 있다. 10년 전만 해도 50대 이상의 일부 환자에서만 하던 시술들로 여겨졌던 리프팅시술 역시 이제는 30대부터 시작하는 것이 보편적으로 자리잡았다. 피부는 운동처럼, 젊을 때부터 꾸준히 관리하는 것이라는 개념이 일반적인 분위기가 됐기 때문이다.

이러한 트렌드를 만든 시술이 바로 써마지(Thermage®)와 울쎄라(Ultherapy®)이다. 피부과 의원을 안 가 본 사람도 지나가다 한두 번쯤은 들어본 이 시술의 이름은 최근에는 리프팅 시술을 뜻하는 보통명사처럼 쓰이고 있다. 써마지는 2002년, 울쎄라는 2009년 각각 FDA승인을 받은 이후로 그 효과와 안정성을 임상에서 꾸준히 입증해 왔다.

두 시술은 기대할 수 있는 변화나 부작용, 단점이 명확하게 구분되는 시술이다. 강성민 서울바른피부과의원 원장의 도움을 받아 이 두 시술을 한 번 파헤쳐 봤다.

◆ 피부 탄력· 콜라겐 재생엔 써마지

써마지는 고주파(RF, Radio Frequency) 에너지를 이용하여 피부 진피층의 콜라겐 생성을 촉진하는 장비다. 대표적인 효과는 피부 탄력 개선과 잔주름 감소이며, 특히 얼굴 전체적인 탄력을 높이고 싶은 분들에게 적합하다.

장점은 시술 시 통증이 상대적으로 적고 회복기간이 거의 없다 할 정도로 짧다는 점이다. 또 피부 표면은 보호하면서 진피층 깊숙이 에너지를 전달하여 콜라겐 재생을 촉진한다. 강성민 원장은 "콜라겐은 먹어서도 발라서도 재생을 촉진시키기는 힘든데, 써마지는 그 어려운 콜라겐 재생의 촉진을 써마지는 과학적으로 입증한 장비"라고 말했다.

다만, 써마지는 피부개선에 효과적이나 얼굴 윤곽선이 바뀌는 시술은 아니다. 그러다보니 전후차이를 명확히 모르겠다고 하는 환자들도 있다. 부작용으로는 일시적인 홍반, 부기, 따끔거림이 있을 수 있으며 아주 드물지만 과한 에너지가 전달될 경우 화상이나 움푹 패이는 부작용 발생도 가능하다. 효과는 개인차가 있고 지속기간은 약 6개월~1년 정도로 본다.

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◆ 피부 깊이 강력한 리프팅을 보여주는 울쎄라

울쎄라는 고집적 초음파 에너지(HIFU)를 이용하여 피부 속 SMAS층(표재성 근막층)까지 열을 전달하여 리프팅 효과를 유도하는 장비다.

이는 실제로 피부 절개를 통해 당겨주는 수술적 리프팅과 유사한 방식으로, 피부 깊숙한 곳까지 에너지를 전달하는 것이 특징이다. SMAS 층까지 에너지를 전달하여 깊고 강한 리프팅 효과 기대 가능하여 한 번의 시술로도 효과가 뚜렷하다.

울쎄라 시술을 받고 나면 얼굴이 작아지고 턱선이 정리되며 윤곽선이 또렷해진다. 지속기간 또한 1~2년으로 비교적 긴 편이다. 써마지와 달리 얼굴선 개선에 유리하지만 반대로 피부결이나 표층의 변화는 뚜렷하지 않다. 강 원장은 "환자들에게 '울쎄라는 얼굴이 이뻐지는 시술, 써마지는 피부가 건강해지는 시술'이라고 설명하곤 한다"고 두 시술의 차이를 설명했다.

단점이 있다면 시술 중 통증이 써마지보다 비교적 강하며, 경우에 따라 국소마취가 필요할 수도 있다. 시술 후 멍, 부기, 통증 등이 발생할 가능성이 있으며, 특히 약한 부기는 흔히 발생하여 1주일 정도 지속된다. 아주 드물지만 신경 손상으로 인한 감각 이상이나 입꼬리 변화 등의 부작용이 나타날 수 있다.

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◆ 나에게 맞는 선택은?

두 시술 모두 비수술적 피부 탄력 개선 효과가 있지만, 선택은 개개인의 피부 상태와 목표에 따라 달라져야 한다. 피부가 얇고 잔주름이 고민이라거나 통증이 적고 부드러운 변화, 건강한 피부를 원한다면 써마지가 적합하다. 처진 피부를 강하게 리프팅하고 싶거나 윤곽선의 개선이 필요하고 통증을 감수할 수 있다면 울쎄라를 추천한다. 물론 울써마지라는 이름으로 두 시술을 부위별로 나누어 동시에 시술하는 경우도 흔하다.

강 원장은 마지막으로 "미용을 위한 시술이지만 '피부'라는 신체부위에 직접 작용하는 시술이기에 경험이 풍부한 의료진과 충분한 상담을 통해 시술하는 것이 안전하다"고 강조했다. 그리고 부작용이 발생했을 경우 어떻게 대처하는지도 시술과 의료진 선택에 있어 매우 중요한 요소다. 강 원장은 "피부 시술은 무엇보다도 안전하고 신뢰할 수 있는 의료기관에서 충분한 상담 후 진행하는 것이 가장 중요하다"고 말했다.

도움말 강성민 서울바른피부과의원 대표원장