상주는 지금 '주민소환' 남발로 분열 중…"상주 사람들, 왜 이러나"목소리도

강영석 상주시장 통합신청사 짓는다고 주민소환 2번째 청구..신청사 건립 찬반 입장 시의원 3명도 청구당해
선출직 4명이 동시 주민소환 청구.. 혈세낭비 지역 분열 심화...주민 하나로 뭉칠 수 있는 방안 마련해야 ..

경북 상주시가 시민이 열망했던 대구군부대 유치 실패에 따른 큰 상실감으로 후유증을 겪고 있는 가운데, 강영석 시장과 시의원 3명 등 4명의 선출직에 대한 주민소환이 추진되면서 지역 사회가 술렁이고 있다.

상주지역 한 시민단체는 대구군부대 이전지 발표 이틀 후인 지난 7일 강 시장에 대한 주민소환투표 청구서를 상주시선거관리위원회에 접수했다. 일각에선 군부대 유치를 비롯해 각종 공모사업과 기업 유치를 위해 동분서주하는 강 시장의 입장은 전혀 고려되지 않았다며 이 단체에 대한 비판 목소리도 나온다.

◆반복되는 시장 주민소환에 지역 분열

앞서 이 단체는 지난 2023년 8월에도 강 시장을 상대로 주민소환을 청구, 5개월 가까이 서명활동을 벌였지만 정족수 미달로 각하 처분을 받은 바 있다. 이 과정에서 극심한 주민갈등과 분열이 일어났고, 주민소환 비용으로 수억원에 이르는 혈세가 낭비됐다.

당시 주민소환 청구의 주된 이유는 강 시장이 일부 시민이 반대하는 통합신청사 건립을 추진해 시민 갈등과 분열을 조장하고 있다는 것이었다. 이번 주민소환 청구 이유도 같은 내용이다.

그러나 지방선거를 1년여 앞두고 다시 반복되는 시장 주민소환 때문에 갈등과 분열이 더 크게 우려된다는 게 상당수 지역 주민들의 반응이다.

이 단체는 통합신청사 건립에 찬성하는 강경모 시의원에 대한 주민소환도 청구했다. 반면, 다른 시민단체는 통합신청사 건립을 반대하는 신순화‧진태종 시의원에 대한 주민소환을 청구하면서, 4명의 선출직이 동시에 주민소환 청구 대상이 되는 유례없는 상황이 발생했다.

결국 주민소환이 지역 발전과 무관하게 정치적 목적을 위한 수단으로 활용되고 있다는 지역사회의 지적도 나오고 있다.

한 시민단체 관계자는 "현안사업을 추진하다 보면 찬반 여론이 공존하기 마련인데, 이를 주민소환으로 해결하려는 것은 지역 사회에 더 큰 상처를 남길 뿐"이라며 "특히 각하된 청구가 반복되는 것은 지역 갈등을 더욱 심화시키고, 상주 발전을 저해하는 결과를 초래할 것"이라고 우려했다.

36년 된 상주시청 전경, 청사가 비좁아 일부 부서는 시청밖 민간건물을 엄대해 사용하고 있다. 고도현 기자

◆통합신청사 건립, 왜 논란이 되나?

특히 주민소환 청구 이유인 상주시의 통합신청사 건립문제에 대해 상당수 시민들은 '이게 왜 문제가 되는지 이해하기 어렵다'는 반응이 많다.

상주시의 통합신청사 건립은 36년 된 현재 청사의 노후화와 공간 부족 문제를 해결하기 위한 필수적인 사업이다.

일부 부서가 시청 밖 민간 건물을 빌려 쓸 만큼 협소하다. 시는 신청사 건립을 대비해 지난 2001년부터 기금을 적립, 현재 건립비의 상당부분인 1천400억원 정도를 확보한 상태다.

누가 시장이 돼도 추진하지 않으면 오히려 이상한 상황이며 신청사 건립에 대한 시민의 뜻은 설문조사와 주민설명회, 주민소환 각하 등을 통해 이미 충분히 확인됐다는 것이다.

지역 한 원로급 인사는 "대구 군부대 유치 실패의 충격을 추스르고 지역발전을 위해 하나로 힘을 합쳐야할 시점에서, 주민소환으로 갈등을 증폭시키는 것은 매우 안타깝다"며 "이 문제를 해결하기 위해서는 지역 국회의원 등 지도자들이 나서서 정치적 리더십을 발휘하고, 주민들이 하나로 뭉칠 수 있는 방안을 마련해야 한다"고 촉구했다.