"러 파병 북한군 사상자 3천명…생포 전 자폭 강요도"

11일 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 공개한 생포된 북한 군인들. X 캡처

국가정보원은 13일 "북한군 피해 규모가 사망 300여명, 부상 2천700여명으로서 사상자 수가 3000여명을 넘어선 것으로 추산하고 있다"고 밝혔다.

국정원은 이날 국회에서 열린 정보위원회 전체회의에서 "러시아 파병 북한군의 교전 참여 지역이 쿠르스크 전역으로 확대되고 있다"고 전했다고 여당 간사인 이성권 국민의힘 의원이 전했다.

국정원은 "최근 입수한 북한군 전투 영상을 분석한 결과 첫 번째로는 무의미한 원거리 드론 조준 사격, 두 번째로는 후방 화력 지원 없는 돌격 전술, 현대전에 대한 이해 부족과 러시아 측의 북한군 활용 방식이 결과적으로 대규모 사상자 발생의 주요 원인이 됐다고 분석하고 있다"고 설명했다.

이어 "전사자 소지 메모에서 북한 당국이 생포 이전에 자폭 자결을 강요하는 내용이 있고 또한 병사들은 막연하게 노동당 입당, 사면을 기대하고 있는 사실도 메모에 기재돼있는 것이 발견됐다"며 "최근 북한군 병사 1명이 우크라이나 군에 포획될 위기에 놓이자 '김정은 장군'을 외치며 수류탄을 꺼내서 자폭을 시도하다 사살된 사례도 확인됐다"고 했다고 이 의원은 전했다.

국정원은 또 우크라이나 정보 당국과의 실시간 공조를 통해 북한군 2명 생포와 포로 진술 내용을 입수했다고 밝힌 것으로 전해졌다. 이 의원에 따르면 국정원은 "이 2명은 정찰총국 소속의 전투원으로, 2500명이 파견되었는데 그때 동반해서 파병된 것으로 소속이 확인됐고 두 번째로 북한 당국이 파병 급여에 대한 약속이 없이 '영웅으로 대우한다'는 공지를 받았다고 진술한 점이 있다"고 했다.

국정원은 "현재 포로가 한국으로 오겠다고 입장 표명을 한 것은 없지만 우크라이나 입장에서는 러시아에 포획된 우크라이나 포로들과 상호 포로 교환을 하는 쪽으로 생각할 수도 있다"며 "국정원 입장에서는 북한군도 우리 헌법적 가치에 봤을 때 우리나라 국민에 포함돼, 한국 귀순 요청이 오면 우크라이나와 적극적으로 협의 하겠다"는 입장을 밝혔다.

다만, 젤렌스키 우크라이나 대통령이 공개적으로 "북한군 포로는 러시아에 포로로 잡힌 우크라이나인과 포로 교환을 하겠다고 해 지켜볼 일이라고 국정원은 전했다.

국정원은 "북한 당국의 함구에도, 북한 내부 파병 소식이 암암리에 확산 중인 가운데 파병군 가족들은 '노예병' '대포밥'이라는 자조와 걱정과 두려움을 토로하고 있는 반면, 또 직접적 이해관계가 없는 사람들은 러시아로부터 지원과 민생 개선을 기대하는 상반된 반응이 관찰되고 있다"고 했다. 또 "이에 대해서 북한 당국이 파병국 가족의 식량 그리고 생필품 등 물질적 보상을 제공한 정황도 포착된다"고 했다.

국정원은 "북한은 당분간 대(代)러시아 추가 무기 지원 및 파병을 통한 군사·경제적 반대 급부 확보에 매진하면서 올해 상반기 김정은의 방러를 저울질할 것으로 전망되고 있다"고도 했다. 김여정은 직책 변동 없지만 대미, 대남 담화를 수시로 발표하며 김정은 복심 역할을 수행 중인 것으로 분석했다. 북한의 제8기 제11차 당 전원회의 대해서 보도 내용과 양이 많이 줄었고, 내용도 밋밋한 것은 김정은이 작년에 어떠한 정책 성과도 못 냈기 때문이라고 국정원은 평가했다.