위기의 국민의힘…총선 전략 총체적 수정 불가피

국민의힘 김태우 강서구청장 후보가 11일 서울 강서구 캠프사무소에서 패배를 인정하는 입장을 밝힌 뒤 인사하고 있다. 연합뉴스

국민의힘이 서울 강서구청장 보궐선거에 참패하면서 내년 총선 전략의 총체적인 수정이 불가피할 전망이다. 조기 총선 체제로 전환하는 한편, 국민 눈높이에 맞는 당 쇄신책을 내놓아야 한다는 지적이다.

국민의힘은 12일 국회에서 열린 최고위원회의에서 선거에서 확인한 민심을 겸허히 받아들이겠다고 한껏 몸을 낮췄다. 또 패인을 분석해 특단의 대책을 내놓겠다며 13일 긴급 최고위를 열어 구체적인 방안을 논의할 예정이다.

국민의힘의 한 의원은 매일신문과 통화에서 "최악의 결과가 나왔다. 후보 공천과 선거 캠페인에서 문제가 있었다"며 "조기 총선 체제로 전환해야 한다. 특히 수도권에는 연말연초에 후보를 확정할 수 있도록 공천 일정을 파격적으로 당길 필요가 있다"고 강조했다.

이에 정기국회 중이지만 총선기획단을 조기에 출범시키는 동시에 인재영입위원회를 구성해 인재 영입 경쟁에 적극 뛰어들어야 한다는 주문이 나온다. 자유한국당(국민의힘 전신)은 2019년 11월 초에 총선기획단을 출범시켰는데 더 빠를 필요가 있다는 것이다.

또 공천관리위원회에 이어 선거대책위원회까지 조기 가동해 공동선대위원장으로 김기현 대표와 투톱 또는 쓰리톱을 이룰 수 있는 인사를 데려와야 한다는 주장도 나온다. 김 대표 원톱 체제로는 한계 상황에 봉착했다는 이유에서다.

원외 비주류를 중심으로 비상대책위원회 전환과 같은 당 지도부에 대한 근본적인 쇄신을 요구하고 있지만, 현실성은 높지 않다는 게 중론이다. 다만 임명직 당직자 일괄 사퇴 등 큰 틀은 유지하되 '질서 있는 변화'를 추진할 필요가 있다는 얘기도 들린다.

국민의힘의 총선 전략 수정과 쇄신책이 국민 눈높이에 미치지 못할 경우 내년 총선에서 특히 수도권 참패가 재연될 것이라는 전망이다. 현재 분위기를 반전시키지 못하면 영남권을 희생양 삼아 인적 쇄신을 명분으로 대대적인 물갈이가 벌어질 수도 있다.

정치권 관계자는 "영남권 일색의 지도부가 수도권 위기론을 체감하지 못한 데 따른 결과"라며 "17% 포인트 격차의 참패가 총선을 위한 예방주사가 되려면 후보 공천 및 선거 캠페인에 관여한 당직자를 겨냥한 고강도 인적 개편이 필요하다"고 말했다.