[사설] 국민들은 ‘과학’을 믿었다…‘오염수 괴담’에도 수산물 소비 위축 없어

정부가 일본 후쿠시마 원전 오염수 해양 방류 후에도 가시적인 수산물 소비 위축이 나타나지 않고 있다고 밝혔다. 야권의 오염수 방류 반대와 각종 가짜 뉴스·괴담 등으로 수산물 소비가 줄 것이란 당초 우려와 달랐다. 국민들이 '오염수 괴담'에 휘둘리지 않은 것이다.

박성훈 해양수산부 차관은 4일 오염수 관련 일일 브리핑에서 "방류 직후인 8월 24∼29일 6일간 대형마트 3사의 수산물 매출액은 방류 직전인 8월 17∼23일 7일간 매출액의 103% 수준으로 나타났다"고 설명했다. 이어 "8월 24∼25일 대형마트 3사의 수산물 매출은 작년 동기 대비 68.1% 늘었고, 방류 전인 8월 22∼23일보다는 46.7% 늘었다"고 했다. 또 방류 직후부터 8월 27일까지 수산 외식업 전체 1천 곳의 매출은 방류 전인 8월 20∼23일 대비 3.8% 감소했으나, 횟집 30곳은 오히려 13.2% 증가했다는 것이다.

단기간 통계를 근거로 오염수 방류가 수산물 소비에 영향이 없다고 판단하기엔 이르다. 장기적인 소비 추이를 지켜봐야 한다. 그러나 야권의 대대적인 오염수 방류 반대 투쟁과 선동에도 수산물 소비가 크게 위축되지 않은 점은 다행이다. 야권은 국민 불안을 조장했으나, 대다수 국민들은 괴담보다 과학을 믿은 것이다. 괴담이 난무했던 광우병 파동의 학습효과가 영향을 미쳤다는 게 전문가들의 분석이다.

정부의 대책도 주효했다. 정부는 과학적 수치를 앞세워 수산물 안전성을 홍보, 국민들이 현명한 판단을 하도록 안내했다. 윤석열 대통령과 정부·여당 관계자들이 수산시장을 자주 방문한 것도 국민 불안을 더는 데 도움이 됐다. 수산물 소비 장려책은 효과적이었다. 수산시장에서 쓴 돈의 30%를 온누리상품권으로 돌려주는 행사가 판매 증대로 이어진 것이다. 정부는 오염수 괴담으로 애꿎은 어민들과 상인들이 피해를 보지 않도록 더 신경을 써야 한다. 괴담이 숙질 때까지 수산물 소비 장려를 지속하길 당부한다. 또 수산물 및 바닷물 방사능 조사를 철저히 하고, 결과를 수시로 공개해야 할 것이다.