日, 이르면 이달 말 오염수 방류…정부 "시기는 당연히 일본이 결정"

오늘 한일 실무협의서 오염수 방류 시기 논의는 없을 듯

윤석열 대통령(오른쪽)과 조 바이든 미국 대통령(왼쪽)이 지난 5월 21일 일본 히로시마에서 주요 7개국(G7) 정상회의를 계기로 열린 한미일 정상회담을 앞두고 기시다 후미오 일본 총리가 지켜보는 가운데 악수하고 있다. 연합뉴스

일본 정부가 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수를 이르면 이달 하순부터 방류하는 방안을 검토 중인 것으로 전해졌다.

7일 일본 요미우리신문과 아사히신문 등 현지 언론에 따르면 일본 정부는 후쿠시마현 앞바다에서 저인망 어업이 시작되는 9월 1일 이전에 방류를 시작해야 한다고 보고 있어 이달 하순 방류가 개시될 가능성이 유력하게 제기되고 있다.

구체적인 방류 시점은 기시다 후미오 일본 총리가 이달 18일 미국 캠프 데이비드에서 열리는 한미일 정상회의를 마치고 귀국해 니시무라 야스토시 경제산업상 등이 참석하는 관계 장관회의를 열어 최종 결정할 것으로 전망된다.

기시다 총리는 한미일 정상회의에서 윤석열 대통령, 조 바이든 미국 대통령과 각각 개별 회담을 가지고 오염수 방류 계획에 안전성이 확보됐다는 점을 거듭해서 설명할 것으로 전해졌다.

정부는 이같은 일본 현지 언론 보도와 관련 "방류 시기와 관련해 지금 언론상에 몇 번 이야기는 나오고 있지만 아직 정부 간 공식적 논의 사항은 아니다"라고 설명했다.

박구연 국무조정실 국무1차장은 이날 진행한 후쿠시마 오염수 관련 일일브리핑에서 '오염수 방류 시기는 일본과 우리 정부가 협의할 수 있는 영역인가'라는 질문에 "기본적으로 당연히 해당 국가에서 결정할 사안"이라며 "주변국 우려사항들을 종합적으로 고려한 일본 측의 결정이 있을 것"이라고 밝혔다.

한일 간 추가 실무협의에서 방류 시기도 논의되느냐는 질문에는 "회의 자체가 실무 회의이기 때문에 고도의 정책적 사항을 논할 자리는 아니다"라고 선을 그었다.

이날 한일 양국은 화상 회의를 개최하고 오염수 방류 후속 조치를 논의했다. 앞서 윤현수 외교부 기후환경과학외교국장과 가이후 아쓰시 외무성 군축불확산과학부장을 각각 수석대표로 하는 한일 대표단이 지난달 25일 실무 협의를 진행한 것에 대한 추가 협의 성격이다.

브리핑에 배석한 윤 국장은 윤 대통령이 지난달 12일 리투아니아에서 개최된 한일 정상회담에서 일본 측에 요구한 내용, 정부가 오염수 방류 계획의 안전성 검토 결과를 발표할 당시 일본 측에 했던 네 가지 기술적 제언 등이 이날 실무 협의의 주요 사안이라고 설명했다.