진격의 프리고진 "바그너 전사들은 애국자, 반역? 푸틴의 큰 착각"…체첸 참전하나?

예브게니 프리고진, 블라디미르 푸틴. 유튜브, 연합뉴스

무장반란을 일으켜 러시아 수도 모스크바로 향하고 있는 것으로 알려진 러시아 용병기업 바그너 그룹의 수장 예브게니 프리고진이 블라디미르 푸틴 대통령의 "반역자" 발언에 대해 "애국자"라고 응수했다.

▶로이터 통신 등 외신들에 따르면 24일(현지시간) 프리고진은 자신의 텔레그램을 통해 "대통령이 반역과 관련해 깊이 착각하고 있다. 우리(바그너 그룹 구성원)는 모두 반역자가 아니라 애국자"라며 "우리는 싸워왔고 지금도 싸우고 있다. 아무도 대통령이나 연방보안국(FSB) 등 비슷한 어떤 이들의 요구에 따라 투항하지 않을 것"이라고 덧붙였다.

그는 이번 무장반란의 명분인듯 "우리는 조국이 더 이상 부패와 거짓말, 관료주의와 함께 살기를 원치 않는다"면서 러시아가 과거 바그너 그룹의 아프리카 내 전투 관련 지원금을 횡령했고, 현재 전황이 이어지고 있는 우크라이나 전에서도 바그너 그룹에 대한 탄약 공급을 중단했다고 폭로했다.

[그래픽] 바그너 그룹 무장반란 위협 (서울=연합뉴스) 김민지 기자 = 러시아 정부가 무장반란 혐의로 용병그룹 수장을 체포하라는 명령을 내리자 해당 인사가 모스크바 진격을 위협하며 응징을 선언했다. 24일(현지시간) 로이터 통신과 AFP 통신 등에 따르면 바그너그룹의 수장 예브게니 프리고진은 이날 자신과 부하들이 우크라이나 국경을 넘어 러시아로 진입했다고 밝혔다. minfo@yna.co.kr 트위터 @yonhap_graphics 페이스북 tuney.kr/LeYN1 (끝)

▶앞서 바그너 그룹은 러시아군이 자신들에 대해 공격을 가했다며 우크라이나 바로 동쪽 러시아 남부 로스토프나노두의 러시아군 시설들을 장악했다.

이어 프리고진은 세르게이 쇼이구 국방장관 등 군 수뇌부 처벌을 요구하면서, 이같은 요구가 받아들여지지 않을 경우 수도 모스크바로 진격하겠다고 경고했다.

이에 푸틴 대통령은 TV 연설을 통해 "우리는 등에 칼이 꽂히는 상황을 목격하고 있다. 반역에 직면했다. 어떤 내부 혼란도 국가에 치명적 위협이자, 러시아와 국민에 대한 타격"이라며 특히 실명을 언급하지는 않았으나 한때 최측근이었던 프리고진을 가리킨듯 "과도한 야망과 사욕이 반역이자 조국과 국민에 대한 배반으로 이어졌다"고 평가했다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 체첸 공화국 수장 람잔 카디로프. 카디로프 SNS

▶한편, 이날 러시아 자치공화국 체첸의 수장이자 푸틴 대통령의 추종자로 평가되는 람잔 카디로프가 성명을 내고 "체첸군은 반란 진압을 도울 준비가 돼 있다"며 "필요하면 가혹한 방법을 쓸 준비가 돼 있다"고 해 참전 가능성에 시선이 향하고 있다.

체첸군은 러시아군의 별동대 성향을 보여왔다. 러시아의 지난해 2월 우크라이나 침공 때 곧장 투입됐고, 지난해 5월에는 난공불락이던 우크라이나 항구도시 마리우폴 점령에 주도적 역할을 하기도 했다.