[100년 학교] 올해까지 경북 88곳…경북교육청 `200년 학교로 이어지길` 지원

구미 인동초, 올해 개교 119주년… 졸업생 1만400여 명 배출
경북교육청, 작은 학교 자유학구제로 작지만 강한 학교 육성에 총력

올해로 개교 100주년 이상인 경북지역 학교는 총 88곳인 것으로 집계됐다.

7일 경북도교육청에 따르면 지난해까지 경북지역에서 100년 이상 된 학교는 74곳이었지만, 올해 14곳이 추가돼 대상 학교가 전년대비 15%가량 늘었다.

이들 학교 중 110년이 넘는 학교도 40여 곳에 달하는 것으로 파악된다. 최장수 학교 중 한 곳으로 손꼽히는 구미 인동초는 1905년 옥산학교로 창립해 그동안 1만400여 명의 졸업생을 배출하고 올해 119주년을 맞았다. 개교 120년을 목전에 둔 셈이다.

한 세기를 넘는 긴 역사를 자랑하는 학교들은 경북의 성장과 함께해 왔다. 일제강점기 나라를 위해 투쟁한 독립운동가들은 대부분 지역 내 학교를 중심으로 활동했다. 경사스러운 일이 있을 때도 자연재해로 인한 피해가 있을 때도 학교는 축제의 장이자 대피처 등으로 늘 경북인과 함께 했다.

하지만 인구소멸로 인한 학령인구 감소로 경북의 일부 100년 학교는 존폐 기로에 서기도 했다.

경북교육청은 경북의 역사를 오롯이 간직한 100년 학교의 명맥을 유지하고자 작지만 강한 학교를 육성하는 데 총력을 기울이고 있다. 가장 큰 성과를 거두고 있는 것은 큰 학교에서 특색에 맞는 교육 환경을 갖춘 작은 학구로 전학할 수 있도록 개방한 '작은 학교 자유학구제'가 대표적이다.

지난해부터 경북교육청은 100주년 학교 기념사업도 추진하고 있다.

이 사업은 100주년을 맞는 학교에 2천만원가량의 사업비를 지원해 관련 교육과정을 운영하고, 각 학교가 주민과 학생이 화합하고 100주년의 의미를 살릴 수 있는 다양한 행사를 자율적으로 진행할 수 있도록 해 호평을 받았다.

임종식 경북교육감은 "경북의 특성상 균등한 교육 환경 조성을 위해서는 작은 학교를 통폐합하기보다는 내실 있고 알찬 학교로 만드는 것이 더 중요하다"며 "작은 학교 자유학구제 확대를 통해 시 지역 초교의 과대·과밀 학급 해소와 소규모 학교 활성화를 기대한다"고 말했다.