김재원 "'영남 공천 학살' 없다…당원에 총선후보 선택권 줄 것"

국민의힘 3·8 전당대회 최고위원 토론회
"역대 총선, 수도권 선거 이긴다며, 영남권 인위적 물갈이"

국민의힘 김재원 최고위원 후보가 23일 오후 강원 홍천군 홍천종합체육관에서 열린 제3차 전당대회 강원 합동연설회에서 정견 발표를 하고 있다. 연합뉴스

김재원 국민의힘 3·8 전당대회 최고위원 후보가 그동안 총선 때마다 대구·경북 지역구 국회의원들을 지역 주민들의 의사와 관계없이 내치고 새로운 사람을 앉혔던 당 지도부의 행태에 대해 비판했다.

김 후보는 이날 열린 제3차 전당대회 최고위원 후보 방송토론회 주도권 토론에서 태영호 후보 '전국적으로 인지도가 높은 비결이 뭐라고 생각하느냐'는 질문에 "공천 5번 떨어지고도 살아남은 정치인은 저밖에 없다. 운 좋게 남은 것"이라며 이같이 밝혔다.

김 후보는 이날 토론에서 내년 총선 승리 구상을 밝히면서 2004년도 처음 국회의원으로 당선된 이후 20여 년간 5번 총선을 경험했다며 "총선 때 수도권에서 이기기 위해서는 영남에서 후보를 교체하고 물갈이를 한다는 (논리에) 매몰되어 왔다"며 "공천 과정에서 잡음이 심했고, 영남 공천 학살이라는 횡행했다"고 밝혔다.

당 지도부에 수도권 선거에서 이긴다는 명분으로 '텃밭 물갈이'에 나서면서 당에 대해 애정을 갖고 있는 대구·경북 당원들의 의사와 관계없이, 지역 의원들을 내치고 또 새로운 사람을 앉히는 일이 반복됐다는 것이다.

그러면서 자신이 당 지도부가 되면 당원들 의사를 물어 공천하겠다고 공약했다. 김 후보는 "이번에야 말로 국민의 뜻에 따라 공천 제대로 해야 한다"며 "인위적인 물갈이로 잡음 일으키지 말아야 한다고 생각한다"고 말했다.

김 후보는 "최근 당협마다 당원들의 숫자가 늘어 자율적으로 투표할 여건이 조성됐다"며 "당원들의 선택권을 갖게 되면 이성이고 합리적인 의사로 가장 훌륭한 인재가 선출되고 총선에서 승리할 수 있으리라 본다"고 주장했다.