토끼 머리띠 남성이 고의로 밀었다? 경찰, 사실관계 확인 나섰다

31일 오전 경찰 관계자들이 서울 용산구 이태원 세계음식문화거리 출입을 통제하고 있다. 연합뉴스

이태원 참사 당시 사고현장에서 토끼 머리띠를 한 남성이 고의로 밀어서 사고가 났다는 일각의 주장이 나오면서 경찰이 사실관계 확인에 나섰다.

남구준 경찰청 국가수사본부장은 31일 "오늘까지 부상자·목격자·이태원 사고 골목길 인근 상인과 종업원 등 총 44명을 조사했다"며 "이제 막 수사가 본격화하는 만큼 속도를 낼 수 있을 것으로 본다"고 말했다.

이날 경찰은 154명의 사망자를 낸 이태원 골목길 인근 CCTV 52대를 확보해 정밀 분석에 들어갔다. 남 본부장은 "현재 수사를 전담하는 서울지방경찰청에서 475명의 인력을 투입해 사건을 분석하고 있다"며 "사회관계망서비스(SNS)에 올라온 영상까지 파악해 정밀하게 수사하겠다"고 말했다.

실제로 최근 온라인 상에서는 토끼 머리띠를 한 남성이 "밀어"를 외치며 힘껏 미는 모습의 영상이 공개돼 주목을 받기도 했다. 김희중 경찰청 형사국장은 "조사 이후 결과에 따라서 (사법) 처리할 것"이라면서 "현장 목격자들 진술의 신빙성을 검토하는 단계"라고 전했다. 김 국장은 "상황이 되면 강제수사까지 진행할 계획"이라고 덧붙였다.

홍기현 경찰청 경비국장도 이날 기자간담회을 갖고 "상당한 인원이 모일 것은 예견했다"면서도 "다수 인원의 운집으로 인해 대규모 인명피해가 발생할 것이라고는 예견하지 못했다"고 말했다.

또 홍 국장은 핼러윈 기간 이태원처럼 명확한 주최자 없이 대규모 인파가 모이는 상황을 대비한 경찰 매뉴얼은 없다고 했다. 이어 "이번 사고를 계기로 관리 주체는 없으나 다중 운집이 예상되는 경우 공공부문이 어느 정도 개입할 것인지 보완책이 마련돼야 한다"며 "공권력을 체계적으로 작동해 재발을 막는 데 목표를 두고 (매뉴얼을) 추진할 계획"이라고 말했다.