박홍근 "與, '카더라' 인용해 '탈북브로커'라 거짓주장"

"대통령이 직접 사적채용 논란 대국민 사과 나서야"

더불어민주당 박홍근 원내대표가 21일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 정책조정회의에 참석하고 있다. 연합뉴스

박홍근 더불어민주당 원내대표는 21일 탈북어민 북송 사건과 관련, "여당이 '카더라' 발언을 인용해 16명을 살해한 흉악범을 '탈북 브로커'라고 한다"며 "근거도 제대로 밝히지 못하는 거짓 주장"이라고 비판했다.

박 원내대표는 이날 국회 정책조정회의에서 "집권 여당에서 나온 주장이라고는 도저히 믿기 어려운 수준이다. 북풍몰이가 선을 넘었다"며 이같이 말했다.

앞서 국민의힘은 전날 국회에서 '국가안보문란 실태조사TF' 3차 회의를 열고 '북송된 어민 2명이 북한 주민 16명을 살해했다는 문재인 정부의 발표는 거짓이며, 이들은 탈북 브로커였다'는 취지의 증언이 나왔다고 주장했다.

박 원내대표는 북송된 어민이 '탈북 브로커'라는 여권의 주장은 사실이 아니라고 거듭 강조했다.

박 원내대표는 "(어민 2명에 대한) 추방이 '김정은 눈치보기'라는 주장도 터무니없다. 해상에서 선박을 나포해 (탈북자를) 북송한 사례는 문재인 정부보다 이명박·박근혜 정부가 더 많았다"고 말했다.

이어 "이번 사건은 남북관계의 기저를 흔들고 우리 외교안보를 불신하게 만들고 있다. 윤석열 정부의 엄청난 자충수가 될 것"이라며 "철지난 북풍몰이에 속아넘어갈 국민은 없다. 정부·여당은 안보농단을 당장 중단해야한다"고 촉구했다.

박 원내대표는 이날 대통령실 '사적채용' 논란과 관련해서도 "대통령 내외와 사적 친분이 얼마나 각별한지가 대통령실 채용의 우선적 기준이 된 셈"이라며 "대통령과 가깝게 지내온 아버지를 두거나 대통령 부인 회사 직원이라 쉽게 채용된 게 너무나 명백한데 여전히 문제 없다고 강변하는 대통령실과 여당의 태도에 기막힐 따름"이라고 지적했다.

그는 "대통령실에 채용이 못 된 많은 청년봉사자에게는 무엇이라 할 참인지, 왜 그 대가는 대통령을 삼촌, 아저씨라 부르는 사람들에게만 주어지는지 묻고싶다"라며 "지인 일자리 창출에만 여념없는 대통령과 여권에 국민들은 분노하고 있다. 대통령이 직접 대국민 사과에 나서야 한다"고 말했다.