이준석 '운명의 날'…국힘 윤리위, 오늘밤 징계심의

'성상납 의혹' 관련 이준석·김철근 출석…징계 결과 따라 후폭풍 예상

국민의힘 이준석 대표가 6일 서울 종로구 삼청동 총리공관에서 열린 윤석열 정부 첫 고위당정협의회에서 발언하고 있다. 연합뉴스

이준석 국민의힘 대표의 운명의 날이 밝았다. 중앙윤리위원회는 7일 오후 7시 이 대표의 '성상납 증거인멸 교사' 의혹 관련 사안을 심의한다.

심의 결과에 따라 이 대표의 거취가 결정되기 때문에 징계 수위에 따라 후폭풍이 예상된다.

이 대표는 이날 밤 윤리위에 출석해 자신을 둘러싼 의혹에 대해 소명할 예정이다. 해당 의혹에 연루된 김철근 당대표 정무실장도 이날 이 대표에 앞서 윤리위에 출석할 것으로 알려졌다.

김 실장은 이 대표의 성 상납 의혹 제보자인 장모 씨를 만나 7억원 투자 각서를 써줬다는 의혹을 받아 지난달 22일 윤리위 심의에 출석한 바 있다.

윤리위의 징계 수위는 경고·당원권 정지·탈당 권고·제명 등 총 4단계다.

이 가운데 이 대표가 '당원권 정지' 이상의 징계를 받는다면 대표직을 수행하기 어렵지 않겠느냐는 관측이 나온다. 이 대표의 임기는 내년 6월까지다.

윤리위 결정에 따라 집권여당 대표로서 도덕성에도 치명타를 입을 수 있지만, 반대로 윤리위가 이 대표를 징계하지 않는다면 이 대표는 자신을 발목 잡았던 '성 상납' 관련 의혹에서 벗어나게 된다. 이 경우 그간 추진해온 당 혁신 드라이브를 강하게 거는 한편, 당내 주류인 친윤 그룹과 더욱 뚜렷한 대립각을 세울 것으로 보인다.

경찰의 수사가 진행 중인 상황에서 윤리위가 당의 정치적 운명을 가를 결정을 내리기 쉽지 않을 것이란 전망도 있다. 하지만 이 대표 징계 문제가 당 내홍만 심화할 뿐 지지율에 악영향을 미치기 때문에 이날 윤히위에서 어느 쪽으로든 매듭지을 것이란 전망이 많다.

한편 일부 '친윤(친윤석열계)'는 이 대표의 자진사퇴를 요구하고 나섰다. 그러나 이 대표는 "소위 윤핵관이라고 하는 세력 쪽에서 (공격이) 들어오는 게 명백하지 않나"라며 강력 반발하며 성상남 관련 의혹에 대해 '정면 돌파' 의지를 밝힌 상태다.